机油是发动机润滑油的简称，分为汽机油和柴机油。发动机工作质量的好坏与寿命的长短，在很大程度上取决于机油数量的多少和质量的优劣，因为发动机做功时燃烧室温度高达2500，同时还伴有高压、燃烧振动和零部件之间的互相摩擦，如果没有良好的机油保障，发动机将无法正常工作，甚至严重损坏。要想选择合适的机油，首先得了解机油的作用、成分和分类准则等基本知识。
（一）机油的作用
（1）润滑作用：机油能在运动部件之间形成一层油膜，从而使运动部件彼此之间轻松地滑动，减少摩擦阻力和动力消耗，并减小机件磨损。
（2）冷却作用：机油在发动机中流动时会将摩擦产生的热量带走，使运动机件不会因温度过高而烧损。
（3）清洁作用：机油中有清洁剂，它能溶解和清除机油中的黏结物；循环流动的机油还能将摩擦脱落的金属微粒带走，不会对机件造成磨损。
（4）密封作用：机油可填充零部件的间隙，在活塞环与气缸壁之间构成油膜，起到密封作用，保持气缸压力。
（5）保护作用：机油可以通过密封住水和酸性微粒物质而保护发动机防锈蚀；机油也可减缓零部件间的冲击振动，降低工作噪声。
（二）机油的成分
机油一般是由基础油和各种添加剂组成。添加剂有黏度系数改进剂、流点改进剂、抗氧化及抗腐蚀剂、清洁及分散剂、摩擦改进剂、防起泡剂等。机油中掺入的各种添加剂的含量约为10%，占整个机油价格的25%，但它大大改善了机油的性能，是机油当中的重要成分。
添加剂在机油中的作用有：在寒冷天气中有更好的流动性、降低运动机件间的摩擦、防止金属件生锈、防止高温下起泡沫等。
（三）机油的分类
现在国内对机油也采用了美国API性能分类法和SAE黏度分类法。按用途主要分为汽机油、柴机油和二冲程汽机油三大类。机油因其基础油不同又分为矿物油、半合成油及全合成油。
（1）按机油的质量等级分类：现在通用的机油质量分级为API标准。API是美国石油协会的缩写，它采用的是机油品质等级评定标准，将润滑油分成汽油机用和柴油机用两大类。汽机油用S表示，如SE、SF、SG、SH、SJ、SL等；柴机油用C表示，如CC、CD、CE、CF、CG、CH等。按字母排列顺序，越靠后的质量等级越高，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。另外，当S与C两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型，如S在前，则主要用于汽油机，反之则主要用于柴油机。
（2）按机油的黏度等级分类：现在通用的机油黏度分级为SAE标准。SAE是美国汽车工程师协会的缩写，它采用的是黏度等级分类法。按照SAE的黏度标准把机油分为0W、5W、10W、15W、20W、25W六个低温黏度等级和20、30、40、50四个高温黏度等级。其中W表示为冬季用的机油，W前面的数字代表机油低温流动能力的大小，数字越小流动能力越强，而不带W的数字表示在高温下的黏度大小，数字越大机油的黏度越大。
按机油黏度又分为单级油和多级油两类，现在常见的为多级油产品。单级油牌号标记为5W、20W等为冬季用油；20、40等为夏季用油。多级油牌号标记为10W/40、5W/30等，其中10W/40表示既具有SAE10W的低温流动性，又具有SAE40的高温黏度。所以，一般多级机油可以全年通用，能代替多种单级机油。
（四）基础油的分类
机油由基础油与添加剂调制而成，分为矿物油、半合成油、全合成油三种。基础油制造途径有两种，一是由原油经提炼和精制的天然矿物基础油，二是将化工原料经化学合成方法制成的合成基础油。以矿物基础油与添加剂调制而成的机油称为矿物机油，以合成基础油与添加剂调制而成的称为合成机油。根据合成基础油的调制比例，合成机油又分为全合成机油及半合成机油。
（五）矿物油与合成油的区别
矿物油的基础油是从原油中提炼而成的，全合成油是以100%合成基础油调制的机油；半合成机油是介于矿物油与全合成油之间，由矿物油及部分的合成油，依据各厂商不同的比例混合而成，油质高于矿物油低于全合成油。
合成油比一般的矿物油具有更高的黏度指数，同样的油类指标，合成油用较低的黏度就可达到，而矿物油就需用相对于全合成油较浓的黏度才能达到。由于合成机油的抗高温氧化、抗黏稠变化、抗磨损能力更强，随温度转变而产生的黏度变化很小，所以既能在低温环境中流动顺畅，又能在高温环境中保持适当的黏度，对发动机有更好的保护作用。
另外，合成机油提炼纯度高，在发动机持续高温运转下，不易氧化分解产生油泥和积炭，其劣化速度比矿物机油慢50%，使用时效也更长。一般使用矿物机油行驶5000km就得换油，而全合成机油，其换油里程可延至10000?15000km。
（六）多级机油与单级机油的区别
多级机油与单级机油的区别主要在于黏温特性不同。黏温特性的好坏在国际上通用黏度指数来表示，黏度指数值越大，表示油的黏温性能越好。多级机油黏度指数通常都在130以上，而单级机油一般为75?100。
多级机油具有良好的黏度特性，既有利于高温条件下的润滑，又利于低温流动，具有良好的减磨和节能效果。经过试验，各种黏度级号的多级机油在汽车发动机上使用比单级机油要节省燃油1%?3%，而且多级机油属于全天候机油，一年四季均可使用。单级机油分为冬季油和夏季油，在一年中，进入夏季前必须更换夏季机油，进入冬季时须再更换冬季机油。虽然单级机油价格相对便宜，但换油周期短，润滑效果也不如多级机油。
（七）机油黏度对润滑的影响
汽油发动机工作温度范围很宽，冬季与夏季相差几十摄氏度，启动时的油温与大负荷运转时的最高油温相差更大。如果机油黏度过大，流动性和泵输送性差，将造成发动机启动困难，同时启动后机油送到润滑部位的时间过长，容易引起干摩擦，加速机件磨损；机油黏度过低，当油温升高时机油黏度变小，使机件摩擦面形成的油膜很薄，会增加摩擦和磨损。
（八）机油的选择
选择机油的最低标准，就是要按汽车使用说明书的要求来确定使用相应质量级别的机油。超过该级别的高级别机油可以替代低级别的机油，而低级别的机油不能替代高级别的机油。
1.汽机油的正确选用
合理选用汽机油主要是根据发动机的热负荷和机械负荷，以及气候条件等选择不同质量等级和不同黏度等级的机油。
（1）根据发动机的压缩比及附加装置，选用汽机油的质量等级：发动机的热负荷和机械负荷越大，越要使用质量等级高的机油。如安装有涡轮增压的发动机，对机油的质量等级要求较高。
（2）根据发动机工作的环境温度选择汽机油的黏度等级：冬季寒冷地区应选用黏度小的汽机油，如5W/20；夏季或全年气温较高的地区应选用黏度适当高一些的汽机油，如15W/40机油，一般车型可全年适用。
2.柴机油的正确选用
合理选用柴机油主要是根据发动机的强化系数确定柴机油的质量等级。
（1）柴油机的热负荷和机械负荷由强化系数K表示，柴油机负荷越大，工作温度也越高，工作强度也越高，工作强度越剧烈，要求使用柴机油的质量等级越高。
（2）根据发动机工作的环境温度选择柴机油的黏度等级：柴机油黏度等级的选择与汽机油一样，要根据使用的环境温度来选择。
机油对于汽车的重要性不言而喻，如果没有机油，汽车发动机将遭受严重损坏，导致汽车寸步难行。机油不光担负润滑重任，它还具有冷却、清洗、减振、密封等作用。目前市面上的机油牌号错综复杂，往往令车主不知如何选择，实际上，机油的主要指标只有两个，弄清楚具体含义，就行了。
粘度指标
按SAE法分类机油，冬季用油有6种，夏季用油有5种，冬夏通用油有16种。
冬季用油牌号：OW、5W、10W、15W、20W、25W。符号W代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低。
夏季用油牌号：20、30、40、50，60。数字越大，其粘度越大，适用的最高气温越高。
冬夏通用油牌号：5W/20、5W/30、5W/40、5W/50、10W/20、10W/30、10W40、10W/50、15W/30、15W/40、15W/50、20W/20、20W/30、20W/40、20W/50。代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者，适用的气温范围越大。
质量指标
按照API质量分类法，发动机油分为汽油机油系列（即S系列）和柴油机油系统（即C系列），每个系列的油品按英文字母顺序（A、B、C、D、E、F）排列，分为若干级别，字母排位越后，级别越高。
选用方法
目前市面上销售的发动机油外包装上的标志由SAE粘度分类级别和API质量分类级别两部分组成。通常以SAE开头，后面标注出粘度代号；而按API质量分类的发动机油标号一般省略API，直接标注出质量等级代号。
例如，标号为SAE10WSD，表示粘度分类是SAE10W，质量级别为API SD的冬季汽油机油；标号为SAE30SD，表示粘度分类SAE30，质量级别为APE SD的夏季汽油机油；标号为SAE10W－30SD（或SAE10W/30SD），表示粘度分类是既满足SAE10W又满足SAE30冬夏通用汽油机油，其质量等级为API SD级。
车迷在选择机油时，可结合本地的最高和最低气温，参照汽车的《使用手册》选用。若选用了粘度过大的机油，会增加运动阻力，消耗发动机功率；若选用了粘度过小的机油，保证不了润滑质量，会加剧发动机磨损。对于磨损已较严重，各配合间隙已较大的发动机，可选用高一级粘度的机油，以加强配合件的密封性能。
