四冲程摩托车发动机的润滑按供给润滑油的方式，可分为压力润滑和飞溅润滑两种。
早期的发动机普遍采用飞溅润滑，利用曲柄搅动机油，把机油油滴甩到发机各各机件润滑。为了增加飞溅出来的油量，一般都将曲柄设计得较长。
特别是对于后来出现的顶置气门发动机，甩出的机油达不到位于气缸盖上的各机件。对于采用整体式曲轴和轴瓦的发动机，也同样存在润滑不到的问题。
此外，随着发动机转速的提高，曲柄甩油产生的阻力越来越大，产生较大的动力损失。同时，曲柄甩油也将使机油早期老化，并容易使气泡混入机油之中。
为了解决以上问题，现代发动机大都采用了压力润滑的方式。就是在发动机上增加机油泵，利用油泵的压力把机油强制地供给各润滑点。为了尽可能地简化发动机构造，压力润滑一般和飞溅润滑结合使用。例如，在发动机上，真正采用压力润滑的部位集中在曲轴各轴颈、凸轮轴等部件，而连杆小头、气缸、活塞、摇臂等则是利用了压力润滑后飞溅出来的机油进行润滑。 二冲程发动机一般采用混合润滑方式或分离润滑方式。就分离润滑方式而言，曲柄箱的曲轴连杆总成、汽缸、活塞总成等都是靠机油、汽油和空气形成的雾状混合气进行润滑的。润滑油在发动机中起到润滑、冷却、密封和清洗的作用，关系到零件的磨损和使用寿命。
机油通过曲柄转动时的飞溅作用，和曲轴内的油道，把机油甩到活塞内部，再透过小孔流进活塞与气缸之间润滑，然后这些油又被油环刮掉回流到发动机内，如此反复润滑。
活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动表面间建立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
机油因比热值较低，且在发动机内部，本身并不具有冷却作用。但发动机内由于燃料燃烧产生热能，在发动机工作时，机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机，真正起冷却作用的是发动机壳外部的水（或防冻液体类）。
扩展资料：
在发动机工作时，汽缸壁、活塞环和活塞之间都充满了机油，当三者配合间隙不正常时，汽缸壁和活塞间的机油就会窜入燃烧室，这是引起窜油的主要原因。发动机工作一定时间后，活塞环径向尺寸减小，弹力减弱，开口间隙变大，密封和刮油作用变差。
活塞环与环槽间隙增大，加强了活塞环的泵油作用，活塞上行时机油被刮进燃烧室。窜油后容易产生积炭，加速汽缸磨损，形成恶性循环。活塞环卡死后烧机油；
当活塞环卡死在环槽内时，活塞环失去弹性，密封变差，不但在活塞上行时带入燃烧室内大量机油，而且在活塞做功时大量的高压气体窜入曲轴箱，使曲轴箱内压力增高，飞溅的机油通过曲轴箱通风装置进入进气道，使机油和空气一起进入燃烧室燃烧。
