中冷器的作用是降低发动机的进气温度。
发动机排出的废气的温度非常高，通过增压器的热传导会提高进气的温度，如果想要进一步提高充气效率，就要降低进气温度。有数据表明，在相同的空燃比条件下，增压空气的温度每下降10 ℃，发动机功率就能提高3%～5%。
空气在被压缩的过程中密度会升高，同时也导致增压器排出的空气温度升高，随气压升高，但氧气密度降低，从而影响发动机的有效充气效率。由于中冷器安装在最前方，中冷器散热片通道常被树叶、油泥等堵塞，使中冷器散热受阻，因此应定期对该处清洗。
中冷器内部清洗方法：
中冷器内部管道常附有油泥、胶质等脏物，不仅使空气流通道变窄，而且冷却热交换能力降低，为此，也必须进行维护和清洗。一般每年或发动机大修、焊修水箱的同时，应对中冷器内部进行清洗并进行检查。
清洗方法是将含2%纯碱的水溶液（温度应在70—80℃）加入中冷器内注满等待15分钟，看中冷器有无渗漏水处。如没有渗漏，前后晃动数次，将洗液倒出，再充入含2%纯碱的水溶液冲，直到较为清洁为止，再加注清洁的热水（80—90℃）清洗，直到放出的水清洁为止。
