总的来讲56式就是国产的AK-47，而81式就是56式的改进型号，比56式的射击精度更高，更稳定，故障率也有所降低，区分也很好区分，81是要比56式长，而且枪托也是不一样，两者的枪口也不一样。
中国56式冲锋枪是苏联AK-47突击步枪的中国版本。正式名称为1956年式冲锋枪，在1956年生产定型，按国际惯例应归类为突击步枪。20世纪80年代被81式自动步枪取代。发射7.62X39MM56式步枪弹。它与56式半自动步枪(SKS半自动步枪中国版）和56式轻机枪（RPD中国版）并称为56式枪族。
81式枪族是1979年下达的研制任务，于1981年设计定型，在1983年正式投入大量生产。其研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式轻机枪，但仍采用56式7.62mm枪弹。由于在1978年已经正式决定我国将来会采用5.8mm口径的小口径自动步枪，所以研制81式枪族的目的是在装备小口径步枪之前提供一种过渡型武器。但通过实战证明，81式枪族是一种性能优良的武器，精度好、动作可靠、操作维护简便，在老山前线的战斗中表现良好。
100米内是二战的概念，现代突击步枪因为是步兵的绝对主要武器，要求的是最高的泛用性，AK的精密度到150就已经很水了，现在拿个MP7冲锋枪都比它准，试想一下别人可以在300多400米外就能把你干掉，你还怎么去发挥100米内的优势？况且就比100米内AK的射速和杀伤力都远不及M系的突击步枪。目标小的问题，现代的突击步枪谁还去用机械瞄具啊，装个步枪用的1.3~2.0x的光学或者全息还怕看不见目标的么？狙击步枪是用来精确压制点目标的武器，而且数量极少，一个战区根本配不了几个狙击手，突击步枪被要求装低倍率瞄准镜也能在中短距离担当狙击步枪的角色，狙击枪真正的价值是在突击步枪的射程之外。
