机油的分类
机油从种类上来分，大致可分为两种，一种是矿物质机油，一种是合成机油，其中合成机油又可以分为半合成机油和全合成机油，归根结底就是基础油的不同。在性能的表现上，合成机油相比矿物机油，不论在是低温还是高温环境下，前者的表现均要优于后者。正所谓一分价钱一分货，因此合成机油在价格相比矿物机油要更高一些。
矿物机油是在普通矿物油的基础上，增加添加剂得到的；
半合成机油是在普通矿物油的基础上，增加合成矿物油以及添加剂得到的；
全合成机油是在合成矿物油的基础上，增加添加剂得到的。（通过合成的方法，纯粹由人工制造而来）
机油标号的含义
以5W-30的标号为例（具体标号可在机油的油桶上看到），首先W代表的是冬天的意思，是因为单词Winter的缩写；W前面的数字5代表的是机油在低温状态下的黏度，数字越小表示机油在低温状态下的流动性越好；W后面的数字30代表的是机油在100摄氏度的状态下，其黏度以及高温剪切性，数字越大代表这款机油越能抗热。在选择机油时，按照车辆保养手册上建议的就可以了，没必要非要选购前面数字小后面数字大的机油。
机油品质的判断方法
在油桶的外包装上，可以知道一个API标号，在其后面的子母代表的便是机油的品质。如果是S开头代表该机油是汽油发动机用油；C开头则表示是柴油发动机用油；如果子母S和C都有则表示汽油/柴油发动机都可以使用。S和C后面的子母，从SA到SN按照子母顺序排列，其品质逐步上升。以上图子母“SN”为例，其表示的就是该品牌下，汽油机所用机油最好的一款了。
机油的更换时间
决定机油更换周期的因素其实有很多，例如上面我们刚刚说到的机油品质，以及车辆的使用环境、所驾车型等方面。不过最主要的判断依据有两个，分别是时间及里程。按照里程数来说，矿物机油一般的更换周期为5000公里；半合成机油一般是7500公里；全合成机油一般是10000公里。
如果汽车长时间停置不用的话，机油的性能随着时间的推移也会有所改变（乳化），在车辆的保养手册中也可以找到这样一句话：“建议车辆保养周期为XX公里/XX个月，以先到者为准”。
在日常生活关于机油还有几个常见的问题：
更换机油时要同步更换机油滤芯吗？机油滤芯的作用就是过滤机油中所含的杂质，只更换机油不更换滤芯，里面的杂质是没办法彻底清除的。这么个大件都换了，不在乎这一个，万一影响发动机性能怎么办。
不同品牌的机油可以混用吗？这个当然是不可以的，不但不同品牌的不能混用，不同标号的机油也不能混动。
机油知识必须懂
机油一直是很多汽车用户熟知的一个词汇，那到底机油是干什么用的呢?那些标号代表什么意思?什么车适合用什么机油最合适?而如何为自己的爱车选择正确的机油呢？这些都是我们需要懂得的知识。
机油的作用：
发动机是汽车的心脏，发动机内有许多相互摩擦运动的金属表面，这些部件运动速度快、环境差，工作温度可达400°C至600°C。在这样恶劣的工况下面，只有合格的润滑油才可降低发动机零件的磨损，延长使用寿命，那么合格的润滑油要满足哪些要求呢?也就是说润滑油的六大作用是什么?
1、润滑减磨：活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动表面间建立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
2、冷却降温：机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机。
3、清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
4、密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。
5、防锈防蚀：润滑油能吸附在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。
6、减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。
机油的分类：
目前市场上的机油因其基础油之不同可简分为矿物油及合成油两种(植物油因产量稀少故不计)。合成油中又分为：全合成及半合成。全合成机油是最高等级的。
二者最大差别在于：合成油使用的温度更广，使用期限更长，以及成本更高;同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而矿物油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。在相同的工作环境里，合成油因为使用期限比矿物油长很多，因此成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高多少。
机油的标号：
润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。例如：SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好;“W”后面(一横后面)的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
(SAE) 适用的环境温度(°C)：5w耐外部低温-30°C；10w耐外部低温-25°C；15w耐外部低温-20°C；20w耐外部低温-15°C；30耐外部高温30°C；40耐外部高温40°C；50耐外部高温50°C。
这样看来，5W-40机油的适用外部温度范围从-30°C至40°C；而10W-30机油适用外部温度范围是-25°C至30°C。
机油的分级：
“S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有：SA，SB，SC，SD，SE，SF，SG，SH，SJ，SL，SM。“C”开头系列代表柴油发动机用油，规格有：CA，CB，CC,，CD， CE,，CF，CF-2，CF-4，CG-4，CH-4，CI-4当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。
从“SA”一直到“SL”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。
