一般常情况下，4S店都会拆开发动机，然后采用内窥镜来检查一下发动机的积碳是否严重，但是一般人的家里没有那个工具，也不敢随意拆开汽车的发动机。如果不拆发动机或者没有内窥镜其实可以根据发动机工作情况而判断汽车是否积碳。比如像积碳一般伴随的汽车表现有冷车多次点火不易启动，热车正常；引擎怠速不稳、忽高忽低；加空油时，感觉加速不畅，有发闷的现象行驶无力，尤其表现在超车时，提速反应慢，无法达到原车动力；尾气很刺眼、刺鼻、严重超标油耗比以往增加等等，根据这些情况可以判断汽车是否积炭严重。
汽车积碳时会降低引擎的功率，使油耗增高，缸内积碳严重时还会使气门封闭。对于气道上的积碳可以通过维修店保养清理，不严重时，开车上一次高速就可以清除，因为汽车在高速行驶时，气流会把气道上的积碳冲掉。（但是可能还会有一点残留）也可以添加清洁型的燃油添加剂，优秀的汽油添加剂不单单是清洁能力好，还要保证发动机安全运转。
燃烧室积炭：燃烧室里的积炭对发动机正常工作影响很大，比如导致气门关闭不严、进气阀或排气阀漏气、爆震等。尤其是爆震，由于积炭严重时汽缸实际体积变小，压缩比增加，同时在高温环境下积炭由于散热能力差会一直烧的通红，这样高温的压缩混合气除了被有时序的火花塞点燃，还能被汽缸内高温的积炭随机点燃，产生爆震。
进气阀积炭：阻碍燃料到达气缸，影响进气门有效开合，造成气门密封不严，使其气缸压力不足，造成启动困难，发动机抖动，严重影响发动机动力。另外会加速气门杆和气门油封的磨损，造成机油下窜烧机油。
节气门积炭：易造成怠速抖动不稳，加速不良，启动困难，再进一步就会造成失火断缸，直到无法启动。
喷油嘴积炭：易造成汽油雾化不良，形成油流，降低燃油效率，增加油耗，影响发动机性能及动力。
另外汽车发动机积碳的形成主要有两大类：
1、进气门、燃烧室积碳。
当我们熄灭发动机的一瞬间点火被马上切断，但是这次工作循环所喷出的汽油却无法被回收，只能贴附在进气门和燃烧室壁上，汽油很容易挥发，但汽油中的蜡和胶质物却留了下来，长此以往汽油中的蜡和胶质物越积越厚，反复受热后变硬就形成了积碳。
2、进气管积碳。
由于整台发动机各个活塞的工作并不是同步的，当熄灭发动机时，有些汽缸的进气门不能完全关闭，一些未燃烧的燃油不断蒸发氧化，会在进气管中尤其是节气门后方产生一些较软的黑色积碳。
