建国前，高第街是广州著名商业中心之一，在一里长街中，店铺林立，商品琳琅满目，著名的老字号有“九同章”、“三多轩”等。当时街内店铺多为前店后作坊式工场，是广州有名的日用百货的集散地。
建国后，高第街起了深刻的变化。改革开放时高第街成为广州服装等个体户有名的兴旺街,可以讲到广州必到高第街,不到算白来.后来又推行入室经营,街中间的点档全拆了,而且经营又转为批发为主。
1980年10月，高第街作为广州市第一个工业品市场正式开设，也成为了全国第一条经营服装的个体户集贸市场，灵活的经营方式以及新潮的服装款式吸引了来自全国各地的旅客和商贩。主要经营布匹、服装、鞋帽、百货等。
1983-1992年是高第街的鼎盛时期，前来买衫裤的，除了广州本地市民外，更多地是从全国各地涌来的服装批发商。
1993年，出现了广州白马服装批发市场，不少同行陆续在那里开分店，一些高第街的个体户也聚集了过去。
今天的高第街已经成为了真正意义上的“内衣一条街”。几乎所有店铺在卖的都是形形色色的内衣裤、泳衣、皮带等小配饰。
高第街外围建筑为旧时骑楼风格，现正面临拆迁，当地群众正积极呼吁各方对其采取保护。
