第一个时期是建区创业时期（1985年—1990年）：1985年，东昌区在国家市管县体制改革中设立，当时的经济基础十分薄弱，仅有的十几户工业企业是从市里下放的街道小企业。1985——1986年财政实行报账制，市里对区里是拨款开支。1987年正式建立一级独立财政，当年的财政收入为1282万元。独立财政体系的建立，标志着东昌建区任务基本完成。
第二个时期是发展起步时期：1990年—2000年）：在这个时期，先后提出了“依托城市、服务城市、全面发展、富区裕民”、“稳一、强二、兴三”战略等围城型经济工作思路，全区经济相对有了一定基础。
第三个时期是快速发展时期（2001年以后）：这一时期是东昌经济发展速度最快、成效最大、惠民最多的时期。立足于构建“四个板块”（个体工商户、私营企业、规模企业、企业集团）经济格局，推动全区快发展、大发展。特别是近几年，东昌坚定不移地推动创新发展、统筹发展、绿色发展、开放发展、安全发展，大力推进工业化、信息化、城镇化和农业现代化，确立了支柱产业和优势产业互补发展的经济新格局，各项主要经济指标连年呈两位数增长，社会消费品零售总额、城镇居民人均可支配收入、农民人均纯收入等指标多年位居全市前列。
