一般的汽车都是以四缸和六缸发动机居多
其实V型发动机，简单理解就是将相邻气缸以一定的角度组合在一起，从侧面看像V字型，就是V型发动机。V型发动机相对于直列发动机而言，它的高度和长度有所减少，这样可以使得发动机盖更低一些，满足空气动力学的要求。而V型发动机的气缸是成一个角度对向布置的，可以抵消一部分的震动，但是不好的是必须要使用两个气缸盖，结构相对复杂。虽然发动机的高度减低了，但是它的宽度也相应增加，这样对于固定空间的发动机舱，安装其他装置就不容易了。
将V型发动机两侧的气缸再进行小角度的错开，就是W型发动机了。W型发动机相对于V型发动机，优点是曲轴可更短一些，重量也可轻化些，但是宽度也相应增大，发动机舱也会被塞得更满。缺点是W型发动机结构上被分割成两个部分，结构更为复杂，在运作时会产生很大的震动，所以只有在少数的车上应用。
该机器各缸的作功行程是相同的。
包括进气行程、压缩行程、爆发行程和排气行程。进气行程中，活塞从缸顶位置向下移动，吸入空气燃料混合物；压缩行程中，活塞向上移动，将空气燃料混合物压缩，使之达到点火所需的高温高压状态；爆发行程中，点火系统点燃混合物，使之发生爆炸燃烧，推动活塞向下运动，产生功率；排气行程中，废气被排出，活塞向上运动。
这个过程会在每个缸中轮流进行，从而产生动力驱动车辆运动。
