10W-40W就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个机油是多级机油，W代表WINTER冬天，W前面的数字代表低温时的流动性能，数值越小低温时的启动性能越好。W后面的数字代表机油在高温时的稳定性能（即变稀的可能性），数值越大说明机油高温的稳定性能越好。
汽油发动机所用的机油是“S”开头，等级分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
从A到L性能逐步递增，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。市场上常用的机油大部分就是SN、SM与SL。
机油标号
平时说的5W-30、15W-40等等这些标号，W是冬天“winter”首字母，W前的数字代表耐受温度。0W，5W，10W，15W，20W一次代表-35℃，-30℃，-15℃，-10℃，-5℃。
其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好，W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。
40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。
