1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的人体遗骸，这才意识到，1600多年前被火山爆发掩埋的一座城市正在悄悄苏醒！
大批的考古学家闻风而至，在他们精心的挖掘下，这个深埋于地下、曾经有过灿烂辉煌文明的庞贝古城终于重见天日了。
1748年，那不勒斯国王的御前工程师阿勒比尔奉命去勘测一条150年前开凿的引水隧道。他在那不勒斯西北部20多千米的地方开始挖掘。结果挖出来了已经失踪了1600多年的古罗马名城庞贝。
从1860年以后，经过100多年系统的大规模发掘，庞贝古城基本上已经重见天日了。发掘的结果表明，庞贝古城中竞技场、体育场、酒店、赌场、妓院和公共浴室应有尽有。这表明，庞贝古城当时已经成为古罗马帝国达官贵族们的游乐场了。
但让人们不解的是留在古城里的人死相惨烈，庞贝古城的大部分居民在哪里。
有人认为，庞贝古城毁于维苏威火山爆发。公元89年8月24日中午，维苏威火山爆发了，几个小时之内，滚烫的火山灰砂铺天盖地地覆盖了庞贝城。这座生气勃勃的古城也被埋没得无影无踪了。
庞贝古城毁于维苏威火山爆发基本上是没什么疑问的，有人认为古城并不是在几个小时之内就淹没在火山灰中的。维苏威火山的爆发前后经历了八天八夜，古城居民遭受到了是火山灰的多次袭击。第一次的袭击过程比较缓慢，几乎无人丧生。48小时后火山喷出物减少，天空渐渐明朗，逃出城的人以为没事了，纷纷返回。就在这时，第二次大喷发降临了，灼热的气体和烟灰将我们今日所见的遗骸留在了古城。
当年火山灰阵雨足足下了八天八夜，蒸汽遇冷凝成水滴，聚合空气中的灰尘，落下瓢泼大雨。大雨扫荡山顶灰渣，形成滔滔泥流。泥浆流就像水泥一样，干燥后坚如岩石，这层岩石又将庞贝3座城市严严实实地密封起来，以至于后来人看到的是一个保存完整的“城市博物馆”。
