曹操，一名吉利，字孟德，小名阿瞒，沛国谯郡（今安徽省亳州市）人。东汉末年政治家、军事家及文学家。出生于一个显赫的宦官家庭。曹操的祖父曹腾(安徽人)，是东汉末年宦官集团中常侍中的一员（中常侍大长秋），汉相国曹参的后人。父亲曹嵩，是曹腾的养子。曹嵩的出身，当时不知道自己为什么在这个世界上，所以陈寿称他：“莫能审其生出本末”，但也有人认为他是夏侯氏之子。曾先后任司隶校尉、大司农、太尉等官职。曹操诗现存二十余首。均为以旧调旧题写新内容的乐府歌词，或反映社会动乱，或书写个人抱负，气魄雄伟，情感深沉，情调苍凉悲壮。后人辑有《魏武帝集》，近人黄节作注。中华书局编有《三曹资料汇编》。作品主题《短歌行》是汉乐府的旧题，属于《相和歌?6?1平调曲》。这就是说它本来是一个乐曲的名称，这种乐曲怎么唱法，现在当然是不知道了。但乐府《相和歌?6?1平调曲》中除了《短歌行》还有《长歌行》，唐代吴兢《乐府古题要解》引证古诗“长歌正激烈”，魏文帝曹丕《燕歌行》“短歌微吟不能长”和晋代傅玄《艳歌行》“咄来长歌续短歌”等句，认为“长歌”、“短歌”是指“歌声有长短”。我们现在也就只能根据这一点点材料来理解《短歌行》的音乐特点。《短歌行》这个乐曲，原来当然也有相应的歌辞，就是“乐府古辞”，但这古辞已经失传了。现在所能见到的最早的《短歌行》就是曹操所作的拟乐府《短歌行》。所谓“拟乐府”就是运用乐府旧曲来补作新词，曹操传世的《短歌行》共有两首，这里要介绍的是其中的第一首。这首《短歌行》的主题非常明确，就是作者希望有大量人才来为自己所用。曹操在其政治活动中，为了扩大他在庶族地主中的统治基础，打击反动的世袭豪强势力，曾大力强调“唯才是举”，为此而先后发布了“求贤令”、“举士令”、“求逸才令”等；而《短歌行》实际上就是一曲“求贤歌”、又正因为运用了诗歌的形式，含有丰富的抒情成分，所以就能起到独特的感染作用，有力地宣传了他所坚持的主张，配合了他所颁发的政令
