运20作为我国自主研制的第一款大型军用战略运输机，运20的出现不仅解决了我国不具备大型运输机研制能力的问题，而且运20的装备服役也使得我军远程快速空运能力得到了显著提升。但是现阶段装备服役的运20虽然整体性能不差于世界同类机型，甚至在某些方面还有超越。但是对于更多的人来说，运20身上现阶段最大的不足就是其装备的发动机还是俄罗斯的D30KPII发动机，该发动机不仅推力较小，持续推力只有10.6吨，而且其只有2.42的涵道比不仅限制了推力提升的可能，而且较小的涵道比也无法显著降低油耗。所以最终反映到运20身上就是由于发动机的落后使得运20在最大起飞重量、载重量、飞行航程、滞空时间上的不足。
其实以运20大型运输机220吨级的定位来说的话，按照大型运输机总推力是最大起飞重量0.2--0.25计算的话，假设运20机体允许最大起飞重量是240吨，那么对于推力的需求就是48---60吨之间，按照运20装备有四台发动机计算的话，单台发动机推力介于12---15吨之间都是可以的。
那么以这个推力值来选择的话，当前我国C919大型客机装备的LEAP涡扇发动机恰好适合，该发动机有三个不同直径风扇对应三个不同推力值的发动机版本，其持续推力恰好介于10--15吨之间，所以恰好合适，而且该发动机涵道比更大、经济性更高，能够助力运20更远飞行距离。但是国外的航空发动机怎么可能安装到运20这种军用运输机身上呢？所以LEAP发动机并不适合作为运20下一阶段发动机选型。
其实对于运20下一阶段发动机选型来说的话，还有两个我们自己的选择，一个是早在几年前就已经在伊尔76飞行试验台上装机测试的国产某型大涵道比涡扇发动机，该发动机经过多年航空测试，现阶段应该已经定型进入量产阶段，所以我们看到有个别运20已经开始装机测试这种新型发动机了。虽然现阶段还不知道其具体参数，但是根据中更大的涵道比就可以肯定的说，其相比D-30KPII更大的涵道比背后就是更大的推力输出，那么按照D-30KPII发动机持续推力10吨来估算的话，该发动机整体推力应该在10--14吨左右。
另外一种选择就是此前商发研制的长江1000A民用航空发动机，该发动机虽然是为已经试飞之中的C919客机研制的国产动力，但是其推力在13吨左右，也恰好适合作为运20的另一种选择。
