不等于，发动机的冷却系统与散热器是整体与部分的关系，散热器包含在冷却系统之中。
发动机的冷却系统与散热器的原理：
1.冷却系统，主要靠冷却，让气缸的水道内的水变冷。这个过程是把散热器作为一个媒介，通过让水在气缸与散热器之间的流动的方法进行物理冷却。发动机转动带动水泵运动，关闭进气门与排气门，增加空间内的压力带动冷却液运作，运作途中把零件热量排出体外。在这个过程中，如果冷却液温度未达到节温器开启要求，冷却液就会在水泵和缸体之间重复操作使其达到要求，让温度快速上升。一旦温度达到了节温器开启的要求，小循环管的旁通水路就会被关闭，冷却液进入上水室，途中会让部分热量通过排风口散失，以达到降温的目的。到达下水室以后，重新参加冷却循环系统。
2.散热器：散热器是汽车冷却系统中的一个部分，由进水室，出水室，主片及散热器芯组成。通过让散热器的管子和散热片在空气中流动，让冷却液快速降温。燃烧室周围的零件在运作中因温度过高，很容易发热，因此必须进行适当的冷却。而散热器负责的就是循环水的冷却，它的材质是铝制的，这个材质散热性好。冷却液在散热器芯内来回流动，借助周围的空气，其降温的效果非常明显。而周围的冷空气因为吸收了热量，逐渐升温。因此，散热器就相当于一个媒介，交换着冷热的空气，从而协助发动机的有效运行。
综上所述，冷却系统并不等于散热器。二者的概念有一定的差异，冷却系统是整体，它包含了散热器。我们要正确区分他们之路关系。
汽车发动机需要通过燃料燃烧和发热工作，并散热降温。发动机散热系统从以前到现在经历了从空冷到水冷的转变。那么，为什么以前的汽车可以使用空冷散热，现在却已经不再使用了呢？空冷和水冷是通过空气或冷却液吸收发动机产生的热量进行散热，其中空气通过流动吹发动机，而冷却液通过循环吸收热量来冷却发动机。在发动机的散热效率、调节精度、成本等方面，空冷和水冷存在较大差异。对于现代发动机来说，压缩比越大，所产生的温度也越高，而空气的吸热能力非常有限，因此空冷系统已经很难满足发动机散热的需求。相比之下，水冷系统采用冷却液吸热面积更大，吸热能力更高，因此现代发动机都采用水冷技术来降温。因此，空冷系统除结构简单外，还不如水冷系统。现在的汽车不使用空冷系统的主要原因是空冷系统不能满足现代发动机的散热需求。
