察尔汗盐湖是中国最大的盐湖，总面积达到五千八百多平方公里，传说湖底盐层厚度约2-20米。
目前前往察尔汗盐湖旅游的游客，多数是冲着观看盐花奇观和万丈盐桥而来。盐花奇观是指湖中特有的晶莹剔透，分外美丽的盐花，盐花是盐湖中盐结晶时形成的美丽形状的结晶体。由于其堆积出了不同的形状，将整个察尔汗盐湖装扮的非常美丽，吸引了很多的游客前来旅游观光。万里盐桥是格尔木市附近有一段笔直的公路，当你仔细观看时，才会发现这其实这是一座长达32公里的盐桥。
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地理特征
尔汗蒙古语意为“河流密集的地方”，察尔汗盐湖海拔最低点为2200多米，由达布逊、南霍布逊、北霍布逊、涩聂4个盐湖汇聚而成。格尔木河、素棱果勒河等10多条内陆河注入。“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”。盐湖周围地势平坦，荒漠无边，但风景奇特。整个湖面好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。
这种盐盖承载能力很大，汽车、火车可以在它上面奔跑，飞机可以在它上面起落，甚至可以在它上面建房屋、盖工厂。著名的青藏铁路、敦格公路和中国最大的钾肥厂察尔汗钾肥厂，都是修建在察尔汗盐湖之上的。青藏公路和青藏铁路通过盐湖，路基全是用盐铺成，长32千米，分别被称为万丈盐桥和钢铁彩虹。
盐湖位于阿勒泰市阿拉哈克乡，具体形成时间不详。湖面约3600亩，呈东西稍长、南北略窄的不规则椭圆形，湖水主要来自地下，其次是周边地带的融雪水，夏季湖水平均深度50－200厘米，到秋季采盐时节（9月15日－11月15日），湖水基本干涸，采盐期过后湖水恢复到正常水位，冬天湖面是不结冰。湖水中含有铁、钠、钾、硅、钙、铜、碳酸盐、硅酸盐、氟、溴盐等10余种矿物质。阿拉哈克盐湖具有漂浮功能，据考证，盐水飘浮是继传统针灸、瑜伽之后又一种养生理疗法。可以使身心得到放松，很快消除疲劳，同时还具有明显的镇定、降低血脂以及瘦身等保健作用。据美国科学家测试，一小时的漂浮相当于沉睡四个小时，还可减轻思想与身体的紧张感，凡是经常漂浮的人，每天吸烟数量减少一半，饮酒量减少45％。
盐湖周边风光秀美，有世界上少有的原生植被盐桦，稀有的罗布红麻3000亩左右，稀有的中草药甘草等1000多亩，以及大面积的其它各类草原植被。并栖息了许多水鸟，周围有牧民居住并在湖边饲养大量的牲畜（牛、马、羊等），极具开发价值。
