20世纪七十年代以前，东山县鲍鱼主要是靠天然采捕。
1972年，中国科学院海洋研究所和福建省水产研究所及东山鲍鱼珍珠培苗站组成鲍鱼科技组，在东山岛进行杂色鲍鱼人工育苗和培殖试验，经过四年努力获得成功。
1979年，国家水产总局在东山岛投建大型鲍鱼增殖站，为东山的鲍鱼养殖业打下了基础。
1992年春，海峡两岸水产专家把研究发展“鲍鱼育苗与养成”作为东山闽台农业经济技术交流与合作的主要项目之一，引进台湾九孔鲍鱼进行培苗试验。经过台湾、东山两地科技人员精心培育，获得成功。 东山县是中国沿海最大的鲍鱼养殖基地，也是全国最大的县级鲍鱼育苗基地，全县有专门用于皱纹盘鲍育苗场1200多家，水体养殖面积7万多平方米，年育鲍鱼苗10亿粒以上；鲍鱼苗种销往山东、大连、江苏、浙江、广东、中国台湾等七八个沿海鲍鱼养殖省份及地区。截至2010年上半年，东山县出口鲍鱼货值达2408万美元，出口国遍布全球五大洲。
