汽油发动机一般将汽油喷入进气管同空气混合成为可燃混合气再进入汽缸,经火花塞点火燃烧膨胀作功.人们通常称 它为点燃式发动机.而柴油机一般是通过喷油泵和喷油咀将柴油直接喷入发动机气缸,和在气缸内经压缩后的空气均匀混合,在高温、高压下自燃,推动活塞作功. 人们把这种发动机通常称之为压燃式发动机. 汽油机汽车具有转速高（轿车用汽油机转速可高达5000—6000转/分,货车用汽油机达4000转/分左右）质量轻、工作 时噪声小、起动容易、制造和维修费用低等特点,故在轿车和中、小型货车及军用越野车上得到广泛应用.其不足之处是燃油消耗较高,因而燃油经济性较差. 柴油机汽车因压缩比高,燃油消耗平均比汽油机汽车低30%左右,所以燃油经济性较好.如最近上市的一汽大众生产的TDI1.7升柴油轿车比1.6升汽油轿车每百公里可节约2升油.一般货车大都采用柴油机.柴油机的弱点是转速较汽油机低（一般最高转速在2500—3000转/分左右）、质量大、制造和维修费用高（因为喷油泵和喷油器加工精度要求高）.但目前柴油机的这些弱点正在逐渐得到克服,它的应用范围正在向中、轻型货车扩展.国外柴油轿车也有 很快的发展,其最高转速可达5000转/分.
汽车启动不了、怠速不稳、转速忽高、忽低、供油异常等检查项目如下：
1、汽车电瓶电压偏低；具体检测方法：用三用表电压档测试一下电瓶电压，如果在10V以下，建议更换。如在11V左右，勉强使用；要做好更换准备。12V以上可以使用；
2、检查是否由于积碳引起；如果走行2万KM左右，重点检查、清洗节气门；
3、检查、测试、更换火花塞；
4、确认所加汽油的油品质量；
5、检测点火开关；
6、测试、检测启动机、汽油泵、传感器等有关启动、供油系统的有关部件；
7、另外通电后，不要立即启动，等待30秒至1分钟，再点火；
看一下有无效果；不论以上任何情况，注意一次打不着车时，一定要间隔15-30秒后再打，以保护电瓶不过发电、延长其使用寿命。
