体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，颜色通常为暗黑色，多肉刺。触手轮形，17～30个，约为20个。触和手坛囊发达。
绝大多数海参有骨片，有桌形、扣状、杆状、穿孔板、花纹样、轮形、锚形、笼状等形状；数量不一，一个丑海参约有2000万个骨片，而海地瓜有时全无骨片；骨片多的海参触感粗糙，骨片少的则光滑；骨片是一种单龋的内骨骼，是变小的骨板。
海参特有器官是石灰环，起支持咽部、神经环、环水管的作用；一般由5个辐片和5个间辐片组成；某些枝手目海参的石灰环由多数小片镶嵌成，各辐片向后伸出叉状延长；无足目的石灰环一般多于100片。
海参有一个生殖腺，位于肠系膜的一侧或两侧，一条总管在背中线的触手之间或稍后方开口。 海鲜市场售卖的“珊瑚蚌”，其实就是这些肠脏清理过后剩下来可吃的部分，是吃火锅时的材料之一。
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1、生活习性
当水温达20℃时，刺参就会转移到深海的岩礁缝隙中或潜藏于石底，不吃不动，整个身体收缩变硬如刺球。一般动物不会吃掉它。它一睡就是一个夏季，等到秋后才苏醒过来恢复活动。
2、生长繁殖
为了保证种族的不被灭绝，在长期的自然选择进化过程中，海参拥有了超强的生殖能力。一头4年以上的成年海参，在春季繁殖期，一次可排卵约500万枚。这样，即使有万分之一的成活率，也可以保证种族的延续。
-海参
海参养殖周期需要多久，海参的养殖方法
养殖海参和野生海参主要有颜色，外观（吸盘、体型），肉质（口感）上的不同。
养殖的海参：颜色一般为黄绿色，吸盘较细长，体型相对较大，外表容易出现损伤处，煮熟后肉质缺乏韧性。
野生的海参：颜色一般为黑褐色，形状像一个小棒槌，皮质较厚，弹性较足，吸盘的数量较多且比较短粗，其体型整体来看相对较小，将其烹煮后参体依然具有弹性，且口感较好。
一、看颜色
1、养殖的海参：颜色一般呈黄绿色，皮较薄，胶原蛋白的含量相对较低。
2、野生的海参：颜色一般呈黑褐色，其形状像小棒槌，且刺型比较规整（大概有4-6排参刺），同时它的皮比较厚，胶原蛋白的含量较高，因此弹性较足。
二、看吸盘
1、养殖的海参：一般生活在浅水域或人工养殖池内，它们能轻易地固定在岩石上，因此其吸盘较细长。
2、野生的海参：一般生活在深海区，由于那里的水流较急，因此它要紧紧地抱住海底的砂石才能固定身体，故其腹部的吸盘数量较多，且吸盘较短粗，但非常有力。
三、看体型
1、养殖的海参：体型相对较大，其生长速度较快，大约1-2年即可长至能够出售的体型，且由于捕捞时会用到吊网、铲抢等工具，因此外表容易出现损伤。
2、野生的海参：体型一般较小，由于没有固定的饵料供其食用，因此需要很长的时间才能长大。
四、口感
1、养殖的海参：参体不耐煮，如果烹煮的时间过长则容易发馕，且肉质缺乏韧性。
2、野生的海参：比较耐煮，且煮熟后参体有弹性、刺透亮、肉质有筋道。
人工养殖的海参有营养吗
摘要海参分野生海参和人工养殖海参两种，野生海参养殖周期在5年左右，人工养殖的一般5个月左右就可上市。野生海参营养价值高，但是耗时太久，无法满足市场需求，所以人工养殖海参的人越来越多，目前海参养殖最常用的方法有：虾池养殖法、海底撒播养殖法、浅海圈养法、大棚养殖方法、南方引进北参养殖法等。
目前市面上的海参分两种类型：野生海参和人工养殖的海参。野生海参的生长周期一般在5年左右，人工养殖的海参通过投放人工饲料将生长周期大大缩短了，一般在5个月左右便可上市。这两种海参的营养价值显而易见，野生的营养价值极高，价格相对也会昂贵一些，人工养殖的相对便宜，更适合大众人群的吃食。
海参的养殖方法
1、虾池养殖法
很多养殖者为节约成本，利用早期废弃的虾池进行海参的养殖，即节约了成本，又减少了污染，虾池养殖就是在靠近海边空地上挖掘一个池塘，进行防水处理，再在里面投放石头、瓦砾等作为人工礁石进行海参的养殖。
2、海底撒播养殖法
很多养殖者为了建立自己的品牌，会在海域20米深处撒播海参，这样撒播的海参与自然繁殖的野生海参就混养在一起了。撒播海参的周期一般要4年左右，所以其营养价值和野生的一样都很高。撒播的海参因受海域的限制，产量低、看管不容易，所以很容易被偷盗，捕捞的成本也很高，因此产量有限，只占全国海参总产量的10%。
3、浅海圈养法
养殖者为了增加产量和收入，很多在靠近海域的区域修筑拦水坝进行海参的圈养，这样养殖周期在2年左右就可以上市，并且有利于捕捞和看管。
4、大棚养殖方法
养殖者为了便于管理，才室内修建养殖场进行海参的养殖，对于室温和水温的控制也很方便，因此一般一年左右就能上市。
5、南方引进北参养殖法
因南方特有的气候条件，养殖者把在北方培育出来的参苗运送到南方海域进场养殖，周期短，产量高，养殖规模大。
海参人工养殖的能吃么？
人工养殖的海参有营养的。
中国水产科学研究院黄海水产研究所，多年来对野生海参与养殖海参进行了跟踪比较分析，结果显示，野生海参与养殖海参在主要成分胶原蛋白质量分数、氨基酸含量上，差别并不十分明显，养殖海参的蛋白质含量通常会略高于野生海参、氨基酸含量略低于野生海参，差别通常在1%左右。
多年对比分析的数据发现，野生海参与按照标准严格管控环境下养殖的海参，均有较高营养价值，总体上养殖刺参的营养价值要略低于野生刺参。而造成这种差异的主要原因，是养殖海参的饵料配制及其生长环境，还需要进一步优化。
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同一品种的野生刺参与养殖刺参在外表上很难分辨，但在一些细微之处，还是稍有差别的。比如底足，野生刺参一般生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长的短而粗壮；而养殖海参通常不需要移动就能得到饵料，底足的行动作用下降，变得细长。
再比如沙嘴，野生海参的沙嘴大而坚硬。同时，野生海参的形态通常是纺缍形，两头尖中间粗，用一句生动的话来形容就是“短粗胖”。
很多人喜欢前一天晚上将海参泡发，第二天一早便空腹吃上一根，这种吃法并不科学，海参被直接转化成普通能量消耗掉了，这么吃还不如吃鸡蛋，起不到养生保健作用。正确的吃法是要先吃一些淀粉或者糖类食物，然后再吃海参。
人民网--海参咋吃才营养？这些知识你该知道-
能吃。
目前在我国，海参有以下几种养殖方式：一种是池塘养殖，一种是陆上工厂化养殖，另外一种就是底播增殖，通过改造海底环境，在海区投放海参苗的办法达到收获海参的目的。
底播增殖海参的成活率和回捕率都比较低，但海参质量好。
人工养殖的海参是可以食用的，只是营养价值不同，建议您吃底播海参。
如何分辨是不是野生海参？
野生海参生活在深水区域，通过自己的底足来寻找食物，因此底足强壮粗大，吸附性较强。而生活在浅水区人工养殖海参长期使用饲养员投放的食物，久而久之，底足缺少运动，变得细长，并且吸附性下降。
