人生自古谁无死，留取丹心照汗青！这句流传千古的诗句出自南宋著名政治家、爱国诗人文天祥的《过零丁洋》，几百年来在华夏流传，经久不衰，激励无数的仁人志士。
这首诗是文天祥被元军俘虏后，公元1279年经过伶仃洋时所写，诗中将文天祥忧国忧民，战败之时惶恐不安，被俘之后孤苦伶仃的心境，以及宁死不屈的气节和爱国情怀真实地表露了出来。
文天祥，南宋时期吉州庐陵（今江西省吉安市）人，1256年仅20岁的他就以第一名考中进士，可谓金榜题名，可惜却面临的是一个即将风雨飘摇的南宋王朝。金朝1234年被灭以后，宋蒙之间的战争已经开始。1257年，蒙哥汗再次大举攻宋，没想到却死在钓鱼城，蒙军撤退，宋蒙暂时处于相持阶段。
忽必烈夺取汗位后，调整对宋攻击的战略方向，主攻襄阳，1273年襄阳城陷落。元军一路势如破竹，猛攻至南宋都城临安（今浙江杭州）。从考中进士这十几年中，文天祥虽已入仕但为人正直，遭奸臣贾似道、董宋臣等人的排挤、陷害，屡遭罢免，英雄无用武之地。1274年，文天祥被委任为赣州知州，奉诏征兵勤王，可谓受命于危难之际。文天祥率所征兵将万余人沿赣江而下，前去拱卫京师，途中经过惶恐滩。
惶恐滩头说惶恐，惶恐滩真的这么可怕吗？确实是这样的。惶恐滩位于江西省吉安市万安县境内，在万安县城南约2公里的赣江上，万安水电站所在地就在惶恐滩。因为万安水电站的建设，河道中礁石被炸掉或已淹没于水库之中，如今的惶恐滩看不到原来的面貌了，但是从水电站下游的赣江水道中尚存的礁石，依稀可以感受到昔日惶恐滩的危险。其他的只有从古人留下的记录中来感受惶恐滩之险了。
