山茶花原产中国。公元7世纪初，日本就从中国引种茶花，到15世纪初大量引种中国山茶花的品种。1739年英国首次引种中国山茶花，以后山茶花传入欧美各国。至今，美国、英国、日本、澳大利亚和意大利等国在山茶花的育种、繁殖和生产方面发展很快，已进入产业化生产的阶段，品种间、种间杂种和新品种不断上市。
中国栽培山茶花的历史悠久。自南朝开始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作为珍贵花木栽培。到了宋代，栽培山茶花己十分盛行。南宋时温州的茶花被引种到杭州，发展很快。明代《花史》中对山茶花品种进行描写分类。到了清代，栽培山茶花更盛，茶花品种不断问世。
应用价值
园林用途，山茶花为中国的传统园林花木。
家居环境
在家中客厅摆放一两株山茶花的盆栽，可使您家中更加绿意盎然。
农业价值
通过其种子榨取的食用油是较高级的一类；山茶树的树干结实耐用，可用来制家具；也可制得细致结实的木炭，燃烧持久，也可用来做炭雕等工艺品。
花语象征：理想的爱、谦让
药材价值
辛、苦，寒，收敛凉血，止血。用于吐血，衄血，便血，血崩；外用治烧烫伤，创伤出血。
1、茶花是10个市的市花：宁波、温州、景德镇、重庆、万县、昆明、青岛、金华、衡阳、威海。
2、因为市花可代表一个城市，是一种形象，且在该城市比较常见才行。山茶花的适应能力强，栽培比较广泛，有很多个城市都将其作为市花。例如重庆，成都，武汉，昆明，青岛，南方和北方地区都有，它都能旺盛生长，如期开花。不仅能用来观赏，还有一些其他用途，食用价值和药用价值都比较高，因此很受欢迎。
3、山茶花开花于冬春之际，花姿丰盈，端庄高雅，是中国传统十大名花之一，也是世界名花之一。郭沫若盛赞曰：“茶花一树早桃红，百朵彤云啸傲中。”山茶花，既具有“唯有山茶殊耐久，独能深月占春风”的傲梅风骨，又有“花繁艳红，深夺晓霞”的凌牡丹之鲜艳，因此自古以来就是极富盛名的木本花卉，在唐宋两朝达到了登峰造极之境，十七世纪引入欧洲后也造成轰动，也因此获得“世界名花”的美名。
