五亭桥修建于莲花堤上，1757年巡盐御史高恒及扬州盐商为迎奉乾隆帝而建，是因为建于莲花堤上，所以它又叫“莲花桥”。五亭桥据说是仿北京北海的五龙亭和“十七孔桥”而建的。上面有5个亭子，挺拔秀丽的风亭就像5朵冉冉出水的莲花。五亭桥桥墩由12大块青石砌成形成厚重有力的“工”字形桥基。五亭桥的桥身呈拱券形，并由3种不同的卷洞联系，桥孔共有15个，中心桥孔最大，跨度为7.13米，呈大的半圆形，直贯东西，旁边12个桥孔布置在桥础三面，可通南北，也呈小的半圆形，桥阶洞则为扇形，可通东西。
正面望去，连同倒影，形成5孔，大小不一，形状各殊，这样就在厚重的桥基上，安排了空灵的拱券。五亭桥受北海五龙亭的影响很深。五龙亭的五亭是临水而建的，中间的亭叫“泽龙”，重檐下方上圆，象征天圆地方。五亭桥的西侧是涌瑞、浮翠、涌瑞，它们都是方形单檐的设计。五亭桥的东侧是澄祥、滋香，而它们都是方形重檐的设计。五亭桥的亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。下面又建了4段桥梁，像是桥的翅膀。五亭皆绿琉璃瓦顶，亭与亭之间由石梁相连，婉转地像游龙一般，倒映在水里泛出涟漪。 五亭桥的造型美观，黄瓦朱柱，配以白色栏杆，亭内彩绘藻井，富丽堂皇。如果把瘦西湖比作一个婀娜多姿的少女，那么五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。《望江南百调》中写道：
扬州好，高跨五亭桥，面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人萧。
站在五亭桥上向东看，远处的湖光水色就是一副典型的江南山水图景。五亭桥，联系了东方独具的刚柔之美，具有独特的历史意义，也是让人们铭记的原因之一。
八宝亭属于扬州人文景观的著名景点。
如同虎丘之于苏州，五亭桥之于扬州一样，八宝亭是宝应的象征。来到宝应，不去八宝亭看一看，那可真是一件令人遗憾的事情呢。明嘉靖三十年(1551年)，知县岳东升浚得宝河，于河边立碑建亭，纪念真如得宝之事。清道光和民国初两度维修。民国年间，八宝亭作阅览室。50年代,被占为私宅。1983年于纵棹园内仿原型重建，亭为方形，琉璃瓦屋面，四角攒尖，高5米，周长12米，占地100平方米，由当代著名书法家赵朴初题额。原亭内明嘉靖三十年残碑及道光、民国年间修亭碑记，亦移置于亭侧，并新立碑刻记八宝亭重建始末。
八宝亭现坐落在城中心的纵棹园里。进了素砖。高瓦的园门，走过垂柳依依的石路，踏上溪流涓涓的小桥，那飞檐翘角、凌然欲飞的八宝亭就跃人了你的眼帘。远远地，赵朴初先生书写的馏金大字“八宝亭”赫然醒目。拾阶而上，伫足亭内，八面来风，近闻鸟语花香，远眺旭日东升，悠悠然如临仙境。
夕阳西沉，晚霞满天，翠柳环绕的八宝亭倩影倒映水中，上下一体，晃荡不息，颇有几分“深潭藏古寺，碧水化翠薇”的意境。
如诗如画的八宝亭得名于一个美丽而又神奇的传说。相传唐代中期，安史之乱，生灵涂炭，中原战争，烽火连绵。有一位真如尼帖由河南巩县辗转来到楚州安宜(即今宝应县)。一个冬日的夜晚，真如在梦乡中，恍然踏上五彩祥云，来到了天宫。玉帝召见了她，赐给她八宝，说：“下界丧乱已久，杀戮不休，腥秽之气直冲云天，坝用神宝，以镇邪逆。今赐八宝，你回去后，交给皇帝。这样，兵革可息，乱世可清。”
真如将此事报刺史崔铣,刺史派人前来勘查。真如取出八宝：一日“如意珠”；二曰“红鞯鞴”；三日“琅垤珠”；四日“玉印”；五、六为两副“皇后采桑钩”；七、八为两柄“雷公石斧”。八宝置于日下，白气贯天；置于暗室，耀如明月。崔铣又派人随真如进京。上元二年(761年)四月，抵达长安，拜见肃宗，时肃宗李亨身染沉疴，危在旦夕，见宝，召见太子李豫，道：“你由楚王人为皇太子，上天赐宝楚州，显然是在佐助你呀！”肃宗病故后，代宗李豫缆位，以得宝之故，即改年号上元三年为宝应元年(762)，升楚州为上州，易安宜县为宝应县。从此以后，四海之内，兵革渐偃，五谷丰登；封域之内，百姓得以安居乐业。宝应县遂为望县。有趣的是，这时传人日本的象棋，也被日本人唤做“宝应象棋”。宝应一时名扬四方。代宗大悦，在真如居住地一一宝应县南街建“真如寺”，开“得宝河”，谢上苍佐助之恩。明嘉庆午间，为纪念玉帝赐宝之事，又在南街建“八宝亭”。1983年，八宝亭由县南街迁至纵棹园内。
《重修八宝亭记》说：“鉴于原址狭窄，无拓展余地，且得宝河、真如寺无形迹可考，故将亭迁至纵棹园内。”八宝的传说，美丽又动听，其实，这当是时人敷衍润色的一出“好戏”。安史之乱以；来唐王朝一直未能太平，动乱迭起，人心浮动。此时，肃宗急需一个为臣民所能接受的方法，让儿子正位。也许是楚州剌史善于揣摩帝意，借助“天降符瑞”之故伎；献八宝给皇上，并编一段神话传说，自然一拍即合，龙颜大悦。然而古代史学家们却将此事郑重其事地找人了史册。《新唐书》说：“楚者，太子所封，今天降宝于楚，宜以建元，乃以元年为宝应元年。”如此道来，八宝的传说并非语出不经，难怪千余年来一直为宝应人津津乐道。
八宝亭历经沧桑，是历史风云变幻的见证。文人雅士、骚人墨客每至于此，总要凭吊一番，留下不少诗词歌赋。明吴敏道诗说：“万木河干秀，千年宝气浮。家家事蚕作，拾得采桑钩。”“采桑钩”即为八宝之一。清宝应县令岳东升则这样描述：“一日昧爽，过其处，见云气殊常，备诸色相，或明如珠，或润如玉，或缤纷交互，如紫翠玄黄诸瑰伟并陈而借采然。嘻!霏霏乎，煜煜乎，万态奇观，昭回天地，即真如登受时或未乃尔。”大肆渲染，笔下景致真个妙如仙界。
值得一提的是八宝亭也曾留下了周总理童年时的足迹。童年的周总理随养母陈氏来宝探亲，在八宝亭内看书阅报。解放后，他曾在接见范承祚大使(宝应籍人)时专门询问过有关八宝亭的情况。
历史上，八宝亭乃是运河古道的一颗璀璨明珠。唐苏鄂《杜阳杂编》说；“真如获宝所居，河圩高敞，培物润戊。”宋诗人梅尧臣《宝应道中》是一片丰收景象；“青青老菱叶，下有繁实尖。浪头拨船女，到手终不嫌。”清邑人刘家麟的描写更是清新自然：“秋水长天飞野鸭，夕阳门巷卖家菱，”一派鱼米之乡风景。
如今的八宝亭畔，更是传奇不绝。水乡“八宝”：荷藕、菱角、慈姑、螃蟹早已是名扬神州内外，享誉千家万户。而今，宝应的“宝”已远远不止“八宝”，随口数来，就有“八宝亭”酒、“五琼浆”、“宝胜电缆”、“钢瓶灶具”这些新“宝”也已驰誉大江南北。是啊：八宝亭已成连接历史与未来的坐标。时代的大潮已在八宝亭下涌动，物华天宝、人杰地灵的宝应，定会奉献出更多的“八宝”也定将谱写出新时代的八宝亭传奇。
