识别机油型号的方法
SAE是美国汽车工程师学会的英文缩写，SAE等级代表油品的粘度等级。SAE30、SAE40为单级油，SAE10W-30、SAE15W-40为多级油。其中，“W”前面的数字越小说明低温黏度越低，发动机冷启动时的保护能力越好;“W”后面的数字则是机油耐高温性的指标。
API是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的分类。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。
API发动机油分为两类：“S”系列代表汽油发动机用油; “C”系列代表柴油发动机用油; 当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。如“S”在前，则主要用于汽油发动机。反之，则主要用于柴油发动机。
从“SA”一直到“SJ”，每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的
汽车机油型号选用技巧
由于同样一种机油，在不同的发动机中表现出来的温度特性是不一样的，所以机油的选用还是应该以手册推荐的型号为准。如果手册中有不同的推荐油型号，应该弄清自己的汽车发动机和这些推荐油的特定温度特性。
W"表示多级机油，是适用温度范围较大的机油，它添加了高分子聚合物质，除了具有一般机油的特点外，其粘度可以在一定的范围内凋节，遇热变稠，遇冷变稀，这样可以减少发动机进行的阻力和磨损。
以10W-30为例："前面的10W表示低温黏性指数。因为是低温指数，在低温时，这数值表示了转动曲轴和启动发动机的难易及机油流向发动机各处的润滑性能。数值小则低温黏性小，低温启动时较佳。后面的30表示高温黏性指数。在工作高温下，提供和保证了浓度、黏度和良好润滑性能。数值大则高温性能较好。
10W-30和5W-30现在是应用比较广的两种机油，因为这两种机油基本上涵盖了正常的温度范围，它们既有低温启动的“稀薄”性，又有高温时的“浓度”保证。
10W-30和10W-40都能适用-18摄氏度以上的温度，但在在零下5-10摄氏度以下，确实已能感觉10W-40比10W-30要明显地“稠”些 (虽然10W这个低温参数是一样的) 。如果温度低于-18摄氏度，建议用5W-30;但5W-30有高温限制，适用在40摄氏度以下;并在有些发动机中，5W-30的最高适用温度会降低到15摄氏度左右。20W-50的工作温度范围是零度以上。因此可见15W-40的低温下限应该介于-18度和零度之间。
10W-40是比较适合夏天用油，在温带气候这样的城市中通常在夏天给换10W-40，而在冬天换10W-30。当然，根据不同的发动机，有的就一年四季用10W-30或5W-30。如果以发动机大小来看，一般小发动机(cc rating<=1.6L)的推荐油选用比中大型的发动机(cc rating>=1.8L)的推荐油要“稠”些。
机油的正确选用，特别是在冬天，非常重要。机油的黏度随温度变化的，冬季低温使机油在夜间静止时黏度加大，变稠，这也是有时启动时，油泵难以抽油，不易启动的主要原因。
机油质量的划分
一.是看API 标准(即"美国石油协会"标准)。
这是一个综合衡量机油质量高低的标准,油质量由低至高依次划分为:SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL等级。SL是目前世界品质级别最高的机油。
SA:1930 年代初期，纯矿物油，不含添加剂。
SB:194O 年代后期，首只含添加剂的机油，含有些防锈剂及防氧化剂。
SC:1964年， 提供防止高温及低温沉积、磨损、锈蚀及腐蚀的保护。
SD:1968年，表现比SC机油好。
SE:1972年，更多防止氧化、锈蚀、腐蚀及高温沉积的保护。
SF:1980年，氧化稳定性较SE为佳。
SG:1989年，对发动机沉积、机油氧化及发动机磨损的控制较SF为佳。
SH:1993年测试通过程序较SG严格。
SJ:1996年，世界顶级机油。
SL:2002年，SJ级别的升级版本 。
二.是SAE 标准(即"美国汽车工程学会"标准) 。
这是衡量机油粘度的标准 , 又分为单式粘度和复式粘度。例如: SAE40 (单式粘度) , SAE15W-50(复式粘度)。在复式粘度中,W即冬天的意思 , W前数字越小机油越耐低温 ; W后面的数字越大 , 高温油膜保持能力越好。
目前,正规的润滑油生产厂家生产的机油基本上都是按照这两个标准来划分等级的。所以,其产品的包装外壳上都
会标明该油的 API 等级和 SAE 等级。选用什么等级的机油,车辆的说明或发动机的外壳上都会注明。例如:发动机的外壳上注有"SF", 则SF级别以上(含SF)的机油都可以使用。当然,机油级别越高,价格也越贵。
现在,有个别润滑油生产厂家为了市场销售的需要(因为很多用户并不知道自己的车子要用什么样的机油好),将机油分别包装成什么"五羊-本田专用机油","桑塔纳专用机油"等等,其实这些机油的品质充其量只是达到了这些机车的最低要求(有的甚至最低要求都达不到)。如果你知道了机油划分等级的两个标准,经济条件又允许的话,完全可以选用更高级别 的机油,这样对发动机的养护更加有利.而不必迷信那些所谓的"专用机油"。
最后注意的是,机油最好选用正规厂家生产的正品机油。个别不法厂家商为谋取暴利，虚标机油的等级,甚至用回收的废机油进行二次生产,以次充好。机动车使用了这种劣质机油后,发动机的磨损会加剧。
