刻纸是剪纸的一种，中国传统工艺品之一。
全国各地民间都有不同风格的剪纸作品。早在汉，唐时代，民间妇女即有使用金银箔和彩帛剪成方胜花鸟贴在鬓角为饰的风尚。
后来逐步发展，在节日中，用色纸剪成各种花草、动物或人物的故事，贴在窗户上（叫“窗花”）门楣上（叫“门签”）作为装饰，也有作为礼品装饰或刺绣花样之用的。
剪纸的工具，一般只用一把小剪刀；有的职业艺人则用一种特制的刻刀刻制，称为刻纸。剪纸艺术的制作过程分起稿、剪刻、揭离、粘贴和成品的调整修改。其中剪是重要的一环。剪纸作品要求绘画、构图图案化，形象要概括、变形、简练清晰，讲究虚实对比，线条规整流畅，彩色对比强烈、明快。
由于各地区和各民族的风俗习惯不同，因而剪纸都有自己独特的风格，大致可分为简刻与繁刻二类。我国北方以粗犷豪放、造型简练著称，属于前者；南方以构图繁茂，精巧秀美闻名，则属于后者。随着剪纸艺术的广泛交流，各地区的剪纸的风格也在不断变化。
刻刀一般分为大型与小型两种：大刻刀两齿较长，善于铰出造型的整体形态，特点是咬合面积大，线条长且直，速度快，不累手。但是，具有长铰齿的大刻刀不容易拐弯，对于曲线造型的纹样就不好处理了。
刻纸是我国特有的民间艺术，是中华民族璀璨文化艺术的一个闪光点。其艺术的渊源和发展脉络表达了艺术的传统关系，表达了劳动人民的思想感情和审美情趣。它蕴藏着我国劳动人民深厚的情感，具有经久不衰的民族特色和艺术魅力。
早在远古时代，人们就开始了在自然界中发现美的活动，懂得了利用不同物品，装饰、美化自身和环境。在这个过程中，发现了镂空和透雕的美。在石头、贝壳上穿孔打眼，就是镂空的过程。新石器时代的牙、骨、陶器等物上，已具有雕镂活动；在纸还没有出现之前，人们已经在皮革、银箔上剪刻出各种的图案，这些可称为刻纸和剪纸的前身。
刻纸是属剪纸这一大范畴，源于剪纸、精于剪纸。但剪离不开刻、刻离不开剪，刻剪一体，能使刻纸艺术发挥得淋漓尽致。正如郭沫若在《剪画选胜》中写道：“曾见北国之窗花，其味天真而浑厚。今见南方之剪纸，玲珑剔透得未见。一剪之趣夺神功，美在民间永不朽。”其中的“北国窗花”主要体现北方剪纸，特点是朴素简练、概括、稚拙感强，重于变形夸张，喜用大的面积，粗壮有力的线条来表现。“南方之剪纸”玲珑剔透，其“玲珑剔透”之处，功在于刻。特别是江浙的刻剪纸，注重写实、工整挺括、细腻人微，具有很强的装饰性和艺术性。
