电路故障一般有短路和断路两大类。分析识别电器故障时，首先找出电路中出现的各种反常现象，如灯泡不亮，电流表和电压表示数反常等。然后分析其发生的各种可能原因，再根据题中给的其他条件和现象、测试结果等进行综合分析，确定故障。
断路的判断
如果电路中用电器不工作（常是灯不亮），且电路中无电流，则电路断路。
具体到那一部分断路，有两种判断方式：
① 把电压表分别和各处并联，则有示数且比较大（常表述为等于电源电压）；则电压表两接线柱之间的电路断路（电源除外）；
② 把电流表分别与各部分并联，如其他部分能正常工作，电流表有电流，则当时与电流表并联的部分断开了（适用于多用电器串联电路）。
短路的判断
⑴ 串联电路或者串联部分中一部分用电器不能正常工作，其他部分用电器能正常工作，则不能正常工作的部分短路。
⑵ 把电压表分别和各部分并联，导线部分的电压为零表示导线正常，如某一用电器两端的电压为零，则此用电器短路。
⑶ 常用的判断方法：
〖现象1〗用电器不工作。
〖诊断〗 ① 若题中电路是串联电路，看其它用电器能否工作，如果所有用电器均不能工作，说明可能某处发生了断路；如果其它用电器仍在工作，说明该用电器被短路了。
②若题中电路是并联电路，如果所有用电器均不工作，说明干路发生了断路；如果其它用电器仍在工作，说明该用电器所在的支路断路。
〖现象2〗电压表示数为零。
〖诊断〗① 若此时电压表是和用电器相连时，电压表的两接线柱到电源两极之间的电路断路；
② 电压表的两接线柱间被短路。
〖现象3〗电流表示数为零。
〖诊断〗① 电流表所在的电路与电源两极构成的回路上有断路；
② 电流表所在电路电阻非常大，导致电流过小，电流表的指针几乎不动（如有电压表串联在电路中）。
③ 电流表被短路。
〖现象4〗电流表被烧坏。
〖诊断〗① 电流表所在的电路与电源两极间直接构成了回路，即发生了短路；
② 电流表选用的量程不当。
几点认识
① ①串联电路中，断路部位的电压等于电源电压，其它完好部位两端电压为0V；
② 串联电路中，短路部位的电压等于0V，其它完好部位两端有电压，且电压之和等于电源电压。
③ 不管“短路、断路”成因是多么复杂，其实质却很简单，可以认为“短路”的用电器实质就是电阻很小，相当于一根导线，“断路”的用电器实质就是电流无法通过相当于断开的开关。在分析中用导线代替“短路”的用电器，用断开的开关代替“断路”的用电器；
④ 形成故障的原因很多，比如“短路”有可能是用电器两个接线柱碰线造成，也可能是电流过大导致某些用电器内部击穿，电阻为零；“断路”有可能是导线与用电器接触不良造成，也可能是电流过大将用电器某些部分烧断造成。
一、根据电压表和电流表示数情况寻找电路故障
方法：①若电压表有示数（有明显偏转）且等于电源电压而电流表无示数，则电路中必然是发生了断路故障，且断路点就在电压表两接线柱之间的所测部分。原因是此时其他用电器两端电压U＝IR＝0，必有I＝0，即断路。若电压表有示数且等于电源电压，而电路中又没有电流表，则可能是电压表所测部分以外的用电器发生了短路。
②若电压表和电流表均无示数，则既可能是两表接线不良或坏了，也可能是电路中电压表所测部分以外的电路（与电源相连部分）出现断路。
③电流表有示数而电压表无示数，则可能是串联电路中局部发生短路，且就短接在电压表两接线柱之间，理由是U＝IR＝0，R必然为零，此时其他用电器应能正常工作，当然也可能是电压表坏了或接触不良。
具体题目中应综合运用以上三点结合用电器工作情况进行分析。
例1. （2004年无锡市）小红同学在探究串联电路电流规律的实验中，按图1连接好了电路，合上电键S后，发现小灯泡L1、L2均不发光，电流表示数为零。是哪里发生了故障呢？她思考了一下，然后用一个电压表分别接到电流表、灯L1、灯L2两端测量电压。测量结果：电流表、灯L1两端无电压，灯L2两端有电压。由此小红找出了电路发生故障的原因，则电路的故障可能是（ ）
图1
A. 电流表断路了 B. 小灯泡L1断路了 C. 小灯泡L2断路了 D. 小灯泡L2短路了
分析：电流表无示数则电路中必然是发生了断路故障，当电压表接到L2两端时测出了电压，所以断路部位应是L2；若电流表断路或L1断路则其两端将有电压；若L2短路则它两端将无电压，且L1就应该发光。所以本题应选C。
例2. （2002年河北省）如图2所示电路，闭合开关，两只灯泡都不亮，且电流表和电压表的指针都不动。现将两灯泡L1和L2的位置对调，再次闭合开关时，发现两只灯泡仍不亮，电流表指针仍不动，但电压表的指针却有了明显的偏转，则电路的故障可能是（ ）
图2
A. 从a点经电流表到开关这段电路中出现断路 B. 灯泡L1的灯丝断了
C. 灯泡L2的灯丝断了 D. 电流表和两个灯泡都坏了
分析：电流表指针一直不动，说明电路中发生了断路故障。故只有L1断路，则对调前电压表指针会偏转；若电流表和两个灯泡都坏了或是a点经电流表到开关这段电路中断路，则对调后电压表指针仍不会偏转；而对调后电压表指针有明显偏转说明是L2断路，所以只能选C。
二、用一段导线查找电路故障
方法：当串联电路中某处断路时，可用一段导线去将电路的局部两点连通（注意防止电源短路，并联电路不能用此方法），岩电路其他部分恢复正常，则断路点就在这两点间，然后交替固定一端移动另一端来缩小故障范围，并最终确定故障部位。
例3. （1998年武汉市）在图3所示“用电流表测电流”的实验中，当开关S闭合时，灯L1、L2均不亮，某同学用一根导线去查找电路的故障，他将导线先并接在灯L1两端，发现灯L2亮灯L1不亮，然后并接在灯L2两端时，发现两灯均不亮。由此可判断（ ）
图3
A. 灯L1断路 B. 灯L2断路 C. 灯L1短路
分析：两灯均不亮，说明电路中某处断路。当用导线并接到L1两端时L2亮，则断路点就在这两点间；当用导线并接到L2两端时，L1仍然断路而使两灯都不亮，选（A）。
三、电压表和电流表互换接错的电路故障
方法：电压表和电流表作为测量仪表，它们的正、负接线往都不能接反，在正常电路中不会影响电路工作情况。电压表内阻很大，因而在所测电压不超过它的量程的情况下，电压表可直接接到电源两端；电流表内阻很小，不能接到电源两极上。两极互换接错时是否会烧坏要视具体情况分析。
例4. （1998年四川省）在图4的电路中，闭合开关S后将出现的情况是（ ）
图4
A. 电压表示数为电源电压 B. 电流表示数达最大 C. 小灯泡L正常发光
分析：当S闭合后，因电流表内阻很小，可看成一段导线，所以电压表相当于直接接到电源两极上，其示数为电源电压，又因为电压表内阻很大（十几千欧），此时电路总电阻较大，因而通过电流表的电流很小，电流表不会烧坏，灯泡中则几乎没有电流通过，所以灯泡L不会正常发光。另外，因题中未说明电源电压，也未指出电压表所使用的量程，但假如电压表被烧坏而断路，电流表就不会烧坏。所以本题只能选A。
四、用测电笔检查照明电路故障
测电笔是用来辨别照明电路中火线和零钱的，在正确使用情况下，凡是能使氖管发光的导体都是直接或间接（通过用电器电阻）接通的；凡是不能使氖管发光的导体，要么直接或间接与零线接通，要么是与零线或火线都不相通而单独存在，据此可判断照明电路中的故障部位。
例5. 如图5所示的电路中，S闭合灯不亮，用测电笔测a、b、c三点，氖管均发光，可能原因是（ ）
图5
A. 灯丝断路 B. 火线断路 C. ab段断路 D. cd段断路
分析：S闭合后灯不亮说明灯泡中无电流通过，若是火线断路则电路中各点均不会使氖管发光，而a、b、c三点能使氖管发光，说明ab不会断路，bc也不会断路，若灯丝断路则c点将不能使氖管发光，d点不能使氛管发光说明它与火线没有接通，所以电路故障只能是cd断路。选D。
