地中海是指介于亚、非、欧三洲之间的广阔水域，这是世界上最大的陆间海。最早犹太人和古希腊人简称之为“海”或“大海”。因古代人们仅知此海位于三大洲之间，故称之为“地中海”。英、法、西、葡、意等语拼写来自拉丁MareMediterraneum，其中“medi”意为“在……之间”，“terra”意为“陆地”，全名意为“陆地中间之海”。该名称始见于公元3世纪的古籍。公元7世纪时，西班牙作家伊西尔首次将地中海作为地理名称。
海域中的南欧三大半岛及西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛等岛屿，将地中海分成若干个小海区：利古利亚海、第勒尼安海、亚得里亚海、伊奥尼亚海、爱琴海等。
地中海在交通和战略上均占有重要地位。它西经直布罗陀海峡可通大西洋，东北经土耳其海峡接黑海，东南经苏伊士运河出红海达印度洋，是欧亚非三洲之间的重要航道，也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。
加勒比海
Caribbean Sea
大西洋属海。位于南美大陆、中美地峡和大、小安的列斯群岛之间。因当地原居住加勒比印第安人而得名。西北通尤卡坦海峡与墨西哥湾相通，北、东通过向风海峡、莫纳海峡和大、小安的列斯群岛间一系列海峡与大西洋相通。东西最长2800千米，南北最宽1400千米，面积275.4万平方千米。平均水深2491米，最大水深 7680 米，为世界上深度最大的陆间海之一。
海区地壳很不稳定，四周多深海沟和火山地震带。海底被宽阔的牙买加海岭分为东西两部分；西部有尤卡坦海盆和开曼海沟，其间被从古巴岛马埃斯特腊山向西延伸的海底山脉所分开，海底山脉露出海面的山峰构成大、小开曼等岛屿。尤卡坦海盆深度在4000米左右，开曼海沟平均深度 5000 ～6000米，最深点达7680米。东部被东北西南走向的贝阿塔海岭分成哥伦比亚海盆和委内瑞拉海盆。哥伦比亚海盆平均深度约3000米，最深处4535 米；委内瑞拉海盆深度平均 4500米左右，最深处达5630米。牙买加海岭是从海地、牙买加向西南一直延伸到中美的洪都拉斯和尼加拉瓜以东，深度一般在500米左右，其中一半以上深度还不到200米。加勒比海海底是新生代沉积物，较深海盆和海沟大部是红粘土，海台上是抱球虫软泥，而海底山脉和大陆坡上是翼足类动物软泥。
海区大部分位于北纬10°～20°间，属热带气候，全年盛行东北风，高温、潮湿，大气处于不稳定状态。每年6 ～11月中、北部出现热带风暴 ，9月最频 ，风速可超过33.5米／秒，平均每年出现8次，给航运造成不利影响。 海区的海流是由通过小安的列斯群岛后形成的大西洋北赤道流和南赤道流各一部分汇合形成的强大暖流，以28～83厘米／秒速度自东向西流贯整个加勒比海，最后从尤卡坦海峡流入墨西哥湾。由于海区纬度低和暖流影响，海水表层水温高，常达27～28℃，冬夏季变化幅度小，介于 25.6～28.9℃ 。高温利于浅滩和火山岛基座上繁殖珊瑚虫，因而海区分布着众多的珊瑚礁和珊瑚岛。加勒比海尤其是南美大陆西北部沿海受离岸风影响形成上升流，把海中营养物质带到表层，适宜浮游生物和鱼类繁育，成为拉丁美洲重要渔场，盛产金枪鱼、海龟、沙丁鱼、龙虾等。海区南部是石油产地。加勒比海是中美与南、北美洲交通、贸易航线的必经海区，自1920年巴拿马运河开通以后，又成为沟通大西洋和太平洋的重要海上通道，大大促进了加勒比海沿岸30多个国家和地区的经济发展。主要港口有加拉加斯（委内瑞拉）、科隆（ 巴拿马 ）、金期敦（牙买加）和威廉斯塔德（荷属安的列斯群岛）等。
参考资料：
雅典。在雅典最辉煌时期，欧洲的文明城市基本都集中在地中海地区，其它欧洲地区的人大部分还是未开化的蛮族，地中海文明基本上就是欧洲早期文明的代名词。而雅典又是地中海地区文明城市的中心与代表，因此说雅典是地中海文明的发源地毋须置疑。雅典既然是西方文明的发源地，更是地中海文明的发源地。
地中海文明：地中海在亚、欧、非三大洲之间，有一片宛如水槽的海域，有人戏称它为上帝遗忘在人间的脚盆。 由犹太教派生出的基督教，以及后来的伊斯兰教曾在这片海域中生根发芽。 早期的美索不达米亚文明和埃及文明；以克里特岛为代表的爱琴文明；以马耳他为代表的巨石文明；面向海洋的腓尼基人、迦太基人；纵横于西亚的赫梯人、波斯人；还有将民主思想留给世人的希腊人和开创了一个地中海时代的罗马人也先后出现在这里。 这个脚盆不仅是欧洲文明的发祥地，更是古代诸多文明演绎的舞台。 这片蔚蓝的海域，就是地中海。 遥远的古代，我们的祖先曾隔海远眺，想象着海洋对岸的世界。是什么促使人们打通了东西方之间沟通的渠道？
