太阳能汽车工作原理：利用贴在车体外表的太阳电池板，将太阳能直接转换成电能，再通过电能的消耗，驱动车辆行驶，车的行驶快慢只要控制输入电机的电流就可以解决。
太阳能汽车是一种靠太阳能来驱动的汽车。相比传统热机驱动的汽车，太阳能汽车是真正的零排放。正因为其环保的特点，太阳能汽车所提倡。
在太阳能汽车上装有密密麻麻像蜂窝一样的装置，它就是太阳能电池板。太阳能电池依据所用半导体材料不同，通常分为硅电池、硫化镉电池、砷化镓电池等，其中最常用的是硅太阳能电池。在阳光下，太阳能光伏电池板采集阳光，并产生人们通用的电流。这种能量被蓄电池储存并为以后旅行提供动力。或者直接提供给发动机也可以边开边蓄电。能量通过发动机控制器带动车轮运动，推动太阳能汽车前进。而且没有内燃机，太阳能电动车在行驶时听不到燃油汽车内燃机的轰鸣声。
太阳能汽车也是电动汽车的一种，所不同的是电动汽车的蓄电池靠工业电网充电，而太阳能汽车用的是太阳能电池。太阳能汽车使用太阳能电池把光能转化成电能，电能会在储电池中存起备用，用来推动汽车的电动机。由于太阳能车不用燃烧化石燃料，所以不会放出有害物。据估计，如果由太阳能汽车取代燃汽车辆，每辆汽车的二氧化碳排放量可减少43至54%。
世界上最早的太阳能飞机是由英国制造的，1979年在伦敦成功地飞行了15分钟。
太阳离地球1.5亿公里，到达地球的只有极小一部分光线。在晴天的中午，每平方米地面上能得到1350瓦的太阳能，这几乎相当于一辆摩托车发动机的功率。一架小型飞机的升力面积（包括机翼和尾翼）大约为20平方米，即能得到大约27千瓦的太阳能，完全能够满足低速飞行的需要。
这架太阳能飞机，翼展23米，装在机翼和尾翼上的光电池总面积为35平方米。由于使用的是高效率的光电池，它可以提供6450瓦的电功率，平均每平方米为185瓦。飞机上的电动机造得很轻。它可以使重103公斤的飞机以每分钟90米的速度爬升。最大时速达100公里，最小时速30公里，巡航速度每小时40公里左右。这架太阳能飞机现已用于体育运动。
太阳能飞机有很好的前途，但目前还有一段艰难的历程。一是目前的光电池把光能转化为电能的效率很低，一般的转换率只有12～16%。电动机和螺旋桨还要损耗十分之一的功率。还有云雾和照射角度也有影响。因此，光能转变成推动力的效率还不到十分之一。再有是光电池的价格十分昂贵。据估计，一架单座的太阳能飞机，仅仅光电池的费用就要10万美元。
由于种种原因，太阳能飞机的广泛应用还有待于不断的深入性的研究。
