日本动画已有七十年的历史，可分为六个阶段：一、战前草创期:由1917年日本开始有动画到1945年日本战败。
这段时期的前期主要是以世界名著为题材，而后期则由于日本军国主义猖獗，因此动画题材不离宣传、夸耀日本军国主义的路线。
如1942年的《海之神兵》即为此类。
但是这也造成了战斗、爆炸画技的进步，这也是今日日本动画最引以为傲的技术。
二、战后探索期:由日本战败到1947年。
日本战败后，有些人鉴于战争的教训，开始将反战题材用在动画上。
这种题材影响深远，直到现在还颇为流行。
另外也有有些人尝试不同的动画题材。
所以这个时期的动画题材从很有意义到很低级的题材，应有尽有。
像1968年《太阳王子大冒险》就是一个成功的例子，而成为后来高水准动画的基础。
当然也有失败的例子,1970年《无敌铁金刚》就是一部典型的烂片，不但暴力而且剧情很差，这给日本动画带来了不良影响。
三、题材确定期(第一次动画热爆发),自1974年《宇宙战舰》上演至1982年。
这个时期日本动画界经过探索期，确定了动画和卡通的分别。
《宇宙战舰》是日本动画史上第一部超级剧情片，由松本零士负责脚本及人物(Character Design)。
该片在电视上播出后，造成"松本零士旋风"。
后来有《冱屺宇宙战舰》，《永远的大和号》及《宇宙战舰完结篇》等三部**，寿命长达十年。
在该片后，松本零士另有《银河铁道999》，《一千年女王》等受欢迎的作品。
继松本零士后，由富野由悠季原作小说改编成《机动战士》在1979年开始上演，由于剧情结构复杂而严密，受到动画迷热烈的支持。
该片后来的三部**非常卖座。
但自些以后，动画热逐渐消退，动画界进入间歇期。
四、画技突破期(第二次动画热爆发),自1982年《超时空要塞》(MACROSS)上演至1987年，该时期由于人们追求视觉享受成为风潮，因此动画画技力求突破。
此时期之画技突破有《超时空要塞》创新的视点快速移动效果，造成极佳的动感；《风之谷》和《天空之城》。
精细写实的背景：《机动战士Z》和《机动战士ZZ》的强调反光，明暗对比等，皆对后来的动画贡献很大。
由于题材已确定，加上画技的突破，使得佳作迭现。
如1982到1984年的《超时空要塞》；1984年《风之谷》；1985、1986年《机动战士Z GUNDAM》及《GUNDAM ZZ》；1986年《天空之城》及《亚利安》等多部好片。
日本动画发展至本时期结束时(1987年)，剧情、内容、画技已达到极高的水准。
于是动画进入了成熟期。
五、路线分化期(成熟期),自1987年到90年代初。
动画进入成熟期后，便出现数部佳片。
如《古灵精怪》；**《机动战士GUNDAM-逆袭》及《王立宇宙军》；和日本电视史上第一部以高中生以上为主要对象的文艺动画连续剧《相聚一刻》等。
其中《相聚一刻》曾获得1988年日本动画优秀作品排行榜第二名(该年排行第一是《圣斗士星矢》)；另外还有《天空战记》，《机动警察》等多部佳作(《天空战记》曾获得1989年动画排行第一名)。
当日本动画发展到此后，有人认为幼年观众群已被忽略了4、5年，也该考虑制作年龄路线。
于是自1987年后半年以来，电视上的高年龄层动画逐渐减少，而转向动画**。
以致于造成目前日本电视上找不到几部好片，而**几乎部部精彩。
六、风格创新期,自1993年到现在。
在画技、制作手法、构思设计方面都日趋成熟的日本动画，开始追求风格上的创新，试图突破原有的模式，以完善的技巧，加上超越时空的构思，带给观众全新的感官冲击。
**《攻壳机动队》(Ghost In The Shell)完全摒弃以往动画明快轻松的风格，阴郁百压抑，冷酷带有对命运的困惑，与人类虽然身处高科技社会，但却无法摆脱不安的未来的彷徨与孤独相呼应。
日本漫画的历史就比较久了
12世纪由日本真言宗僧侣绘制的“鸟兽戏画”通常被认为是日本漫画的起源，鸟兽在绘者轻松、随意的笔下行为表现有如人和菩萨。
1814年，日本江户时代著名画家葛饰北斋创造了“漫画（manga）”这个词，用来指代他绘制的一种笔法随意、线条简练、突出人物主要特征，以神话、历史及日常生活为内容的组画。
当代的日本漫画从禅画、浮世绘、狂画、春画等日本传统绘画中吸取了很多表现手法。
19世纪针砭时事政治的讽刺漫画出现。
1841年创刊的英国漫画杂志《Punch》最有影响力,《Punch》的日文版于1862年出现。
1877年日本出现了《Punch》风格的刊物《团团珍闻》。
其中的漫画采用了气球对话框和一些西方绘画技巧。
1902年日本第一部有排版对话的四格漫画出现。
日本漫画的另一个主要影响来自于美国20世纪20~30年代的漫画大爆炸，《唐老鸭和米老鼠》、《超人》等漫画的出现影响了很多日本漫画家。
真正现代意义上的日本漫画诞生于“二战”后,日本“漫画之神”手冢治虫赋予漫画以新的含义。
他吸收传统艺术特色，并尝试将各种能给人以深刻印象的绘画技巧运用于漫画创作。
他将变焦、广角、俯视等各种**的表现手法融入漫画，使漫画有了**般的动感。
手冢治虫成功地将日本漫画带入了一个全新的领域，并使其有了鲜明的自我风格，为日本飞速发展的漫画产业奠定了基础。
美学者的历史研究显示，数百（甚至数千）年前，在南亚洞穴中发现古老的漫画；在佛教寺庙中，一份十二世纪遗留的日文故事图画滚动条、中国古代仰韶文化时期人民的陪葬用品与德国十六世纪宗教改革前大幅故事图，皆可见早期漫画文化足迹。漫画文化学家均认为漫画的起源，应该以石雕造型、洞窟壁画…等图腾为出发点。当在十七、十八世纪时，英国的一位讽刺画家荷加思就正式为「近代漫画」揭幕。 而对于中国漫画，有人说，漫画“是从外国传入中国的“，说得对，也有人说，“我国早就有漫画了”说得也对。这是因为，我国确实很早就有漫画。 清朝乾隆年间“扬州八怪”中的画家黄慎就画过《有钱能使鬼推磨》，那是18世纪的事。后来罗聘还画过《鬼趣图》，借鬼来讽刺人间不平等。15世纪的明朝皇上宪宗也画过《一团和气图》。那时世界上还没有“漫画”这么一个画种。过时候谁也不知道那几幅画就是漫画。 及至二十世纪初年，中国才从报纸刊物上见到外国（西方的）漫画，于是也就出现了我们的漫画家。可见那时漫画是从国外传进来的。 民国七年沈伯尘独立出版了「上海泼克」。他传播了西洋黑白的技法，也扩大了漫画的题材，是早期漫画史上重要的一页。一直到民国十二年「文学周报」发表了「子恺漫画」，引进日本漫画，以单纯轻松的线条描写家庭琐事和社会某一层面。其童稚纯真的感情，颇受青少年和知识分子的欢迎，也是中国采用「漫画」名称之始。 日本传统意义上的漫画指开玩笑的、逗乐的画。 当代的漫画除了传统的单幅或四格讽刺漫画外，主要指新型漫画。新型漫画在最初传入中国时叫做卡通画；在日本较为通用的称谓叫做comic；在美国常用cartoon。新型漫画的裨是以格为单位的画，并用画面去表达作者的思想感情和对社会人生的认识。它的风格打破以往的传统，采用了灵活多变的形式，像极了**分镜头剧本。而新型漫画是直接以画面代替了镜头，把信息传达给读者。因此，新型漫画的最高境界称为**感。 日本把1945年前的漫画称为“史前”。明治以后是漫画向家庭、少年渗透的时期，也陆续有了专登漫画的杂志、报纸，但多为单幅、四格漫画。到了二战以后日本复兴的年代，漫画家从压抑的气氛中解放出来，漫画文化初露端倪。在这个时期出现了一位大师，他的出现是日本新型漫画崛起的标志。他就是被誉为“日本漫画之父”、“之神”的手冢治虫。日本评论家如此评价他：“今天的日本漫画，是从第二次世界大战战败的焦土中如慧星般登场的漫画家手冢冶虫带领出发的，他那戏剧性的内容和视觉性的表现方法令众多读者耳目一新”。 日本漫画的崛起逐渐带动了东南亚地区漫画的发展。韩国、新加坡、马来西亚、台湾是其中的佼佼者。这些地区漫画已从最初的模仿到渐渐形成了自己的漫画风格。中国漫画的发展较为缓慢，还处于初级阶段，形成自己的风格党有待时日。 大洋彼岸的美国，漫画在cartoon兴趣的带动下，于六十年代初期诞生了。英雄漫画这种体裁从一开始就成为美国漫画的主流，并标志着美国漫画体系的形成。
