电力系统故障分为两大类：横向故障和纵向故障。
横向故障是指各种类型的短路，包括三相短路、两相短路、单相接地短路及两相接地短路。
纵向故障主要是指各种类型的断线故障，包括单相断线、两相断线和三相断线。
电气线路上，相线之间相碰叫相间短路，两相相碰叫两相短路，三相相碰叫三相短路；相线与地线、与接地导体或与大地直接相碰叫对地短路，有单相对地短路、两相对地短路和三相对地短路，在短路电流忽然增大时,其瞬间放热量很大,大大超过线路正常工作时的发热量,不仅能使绝缘烧毁,而且能使金属熔化,引起可燃物燃烧发生火灾。
电力系统各种短路故障中，接地短路占大多数，约为总短路故障数的70%，其中单相接地短路占大多数（危害最小），约为总短路故障数的65%，三相短路只占5～10%，但危害最大，故障产生的后果最为严重。
造成短路的主要原因：
1、线路老化,绝缘破坏而造成短路；
2、电源过电压,造成绝缘击穿；
3、小动物（如蛇、野兔、猫等）跨接在裸线上；
4、人为的多种乱拉乱接造成；
5、室外架空线的线路松弛,大风作用下碰撞；
6、线路安装过低与各种运输物品或金属物品相碰造成短路。
在电力系统长期运行过程中，由于各种原因总会随机地发生短路、断线等故障，其中发生概率最高的是短路故障。
一、故障分类
横向故障（短路故障）：是指电力系统中相与相之间或相与地之间的非正常连接。
纵向故障（断线故障）：是指电力系统出现了非全相运行：单相断线、两相断线。
短路故障的计算分析，主要是短路电流的计算和分析。
二、短路种类
三相短路（ [公式] ）：对称性短路，发生的概率最低，后果一般是最严重的；
单相短路（ [公式] ）：不对称性短路，发生的概率最高；
两相短路（ [公式] ）：不对称性短路；
两相接地短路（ [公式] ）：不对称性短路；
三、短路发生的原因
自然原因
人为原因
设备原因
四、短路故障的危害
出现很大的短路电流，发热严重，烧坏设备，受很大的电动力，损害设备；
系统出现电压下降；
造成系统的稳定性破坏；
造成电磁环境污染；
五、限制短路故障危害的措施
采用继电保护；
采用合理的网络接线设计；
采用合理的电气主接线；
尽量选择质量好的设备；
