一种说法是新之助的妹妹葵遇到交通事故，新之助为了救她，不幸身亡。他的妈妈美伢为了悼念他，用他的遗物--蜡笔描绘出了小新。也就是说，我们现在看到的《蜡笔小新》其实是野原美伢的幻想，真正的小新已经死亡。 当然这不是官方的设定，只是网络上的一种传言。不过，这并不影响网民们发表他们的感慨，诸如“从没想过是这么悲伤的故事”蜡笔小新5岁死亡，死因为交通事故。为了保护葵而被轧死。他的早夭使野原美伢精神异常，她在笔记上写到：“如果还活着的话，会这么快乐吧……”用野原新之助的遗物--蜡笔记录下的内容便是《蜡笔小新》......
另一种是这个故事是真的。小新是一个真实存在的人，他有个妹妹，小新非常疼爱妹妹，但是一次车祸，小新为了保护妹妹被撞死了，因为小新死的时候只有5岁，后来小新的妈妈为了纪念小新写了文章，最后作者知道了，才把蜡笔小新画成漫画，让蜡笔小新永远活到在5岁。
小新是一个年仅5岁，正在幼儿园上学的小男孩。他内心早熟，喜欢欣赏并向美女搭讪。故事开始小新与父亲野原广志和母亲野原美伢生活在一个三口之家，随后小新路过捡到了一只流浪狗小白，故事由此开始……，日子频繁琐碎却不乏温馨感动。随着故事展开，又加入了新成员小新的妹妹野原葵。作者臼井仪人从日常生活中取材，讲述了‘蜡笔小新’在日常生活中所发生的事情。小新是一个有点调皮的小孩，他喜欢别出心裁，富于幻想。
由日本双叶社授权，由陕西师范大学出版社和现代出版社正式引进出版发行。正式简体中文版从2002年02月开始发行，共发行36册。（注：正式简体中文版为原著，不包括续集和其他系列。）
《蜡笔小新》 在日本国内其单行本发行总数已超过5000万册。2002年，《蜡笔小新》漫画书在中国发行，同年动画片VCD在中国市场上火爆销售。作品成名的原因不仅是因为深受青少年的喜爱，也非常受到很多成年人的欢迎。近年来有向儿童发展的趋势，但其直接受众群体为青少年。
