发动机如同游艇的“心脏”，体现发动机品质高低主要是看动力性和经济性，也就是说，发动机要具有较好的功率、良好的加速性和较低的燃料消耗量。影响发动机功率和燃料消耗量的因素有很多，其中影响最大的因素有排量、压缩比、配气机构。不能单凭速度一项指标来评定游艇上发动机的性能，在游艇上，性能是舒适性，稳定性，操控性，节省燃料，及速度的融合体。目前国内使用较普遍就是沃尔沃和卡特彼勒了。有关的知识可以咨询一下道恩游艇设计公司。
游艇使用的发动机从使用燃料来分，也是柴油机和汽油机两种。汽油机较柴油游艇发动机体积小,重量轻，噪音低易查验。相对比较容易启动，加速反应快。但是马力小。通常使用在尺寸小，重量轻的游艇上。柴油机与汽油机比，长处是柴油代价便宜，故障较少，马力大。在船舶上的利用更加遍及。同时柴油机的使用寿命相对较长。但是柴油燃点高，启动慢，加快反应较慢。柴油机一般适合使用在船身长及载重较大的游艇上。
按照安装方式来区分，游艇发动机可以分为，
1， 舷内机（发动机安装在船体内侧,主要是大型游艇）；
2， 舷内外机（游艇发动机安装在船体内侧，推动器安装在船体外侧。中小型艇用。）；
3， 舷外机（固定装配于船体外侧。体积小、功率大、转速高而遍及利用于小游艇，运动型游艇。）；
4， 喷射引擎（将水吸进引擎。加快向后方喷射以获得动力，不需要舵，只要改变喷射标的目标便可改变船只的行进标的目标。）
