V8和W12都是根据气缸的排列方式不同，命名发动机样式。
V8可以理解为将两个直列4缸引擎，对向以60度到35度夹角并列布局（V型发动机夹角到极致180度，就是著名的水平对置引擎；换个名称叫H型引擎）。一般考虑车头机舱长度控制，V型引擎最多到10缸--V10引擎。
W12是大众的专利技术，其实是大众创造性的将两个V6发动机并列布局（布局看起来像字母W），提升排量同时节省纵向空间的一种不得以举措。因为正常如果使用V型常规布局，两个直列6缸机并列布局，需要很长的车头机舱空间。配置给大众的顶级豪车--辉腾和奥迪A8使用。
但由于W型引擎制造工艺复杂、成本太高；大众已经决定逐步停产W型引擎了，目前在售的A8和辉腾将是W系列引擎的绝唱；下一代将逐步由涡轮增压款的V8引擎替代了。
