在API质量等级中，属于第二等级的汽油发动机机油级别就是SN级了。
目前仍在使用的汽油车发动机机油主要有SJ、SL、SM和SN，其中SN机油是什么级别的呢，在API质量等级中，属于第二等级的汽油发动机机油级别就是SN级了，而最高等级则是SP。“S”开头的机油是汽油发动机专用，柴油车不可以使用。
另外，SN级别的机油虽然性能是较好的，但是选择发动机规定的级别是最合适的；如果讲究城市环保，使用更高级的机油自然是更好。
机油的注意事项：
在选择机油时，不能仅仅考虑SN级别机油适合什么车，还应该考量它的粘稠度，同样是SN级别的机油会有不同的粘度指数。粘度的大小决定了机油的高低温性能，其中低温流动性的好坏、高温粘度的大小决定了机油的适用范围。
例如SAE 0W30 SN全合成机油，适用于德系非VW系车型，若发动机油量没有消耗过多，也可以选用0W20；对于VW系发动机的用户，要考虑机油消耗量。因此0W50 SN机油作为该用户列入选油范围之一，部分耗油少的也可以使用0W40。
机油sn和sm的区别主要是级别之差，机油标识中sm是指机油的级别，API(American Petroleum Institute)是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。机油级别分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等级，字母越靠后，等级依次提高。
SN级是目前最高的级别的机油。SJ是90年代的标准，SL是2001年的标准，SM是2004年的标准，SN是2010年的标准。所以sm只是低于sn级别的机油一个等级，其机油的质量还是相当不错的，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。例如，壳牌非凡喜力(Shell Helix Plus)是API SM级，而壳牌红色喜力机油(Shell Helix Red Motor Oil)则是API SG级，这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。而在机油的分类中，sn 级别的机油主要以全合成机油为主，而sm级别的机油主要是以半合成机油为主，而全合成机油也属于最高级别的机油。
