这个问题历史沧澜来回答，古代的荆州并不是一个城市，而是很大的区域。东汉时，荆州差不多包括现在的湖北省、湖南省，以及广东北部、广西北部、贵州东部、重庆东部、河南南部。一般来说，荆州包括七郡，如南郡（江陵）、江夏、南阳、武陵、长沙、桂阳、零陵（不包括后来增加的郡）。关羽只是镇守荆州的一部分，分别是现在的湖南永州和常德，加上湖北的荆州。这三个郡在当时分别叫零陵郡，武陵、南郡。
一、荆州重要的地理位置
三国时期的荆州首府便是襄阳，经过赤壁之战后荆州就被三家分割了。属于兵家必争之地，而且，汉末三国时期的荆州地区，处在十三州的中间位置。往东是东吴控制的扬州，往西是西川（益州），往南是岭南（交州），往北是曹操控制的中原。荆州地处两湖平原，即湖北的江汉平原和湖南的洞庭湖平原。北有汉水、大洪山，南有五岭，西有巫山，东有大别山、九岭山、罗霄山等，形成了天然屏障。可以说，荆州是三家都十分重要的门户和咽喉，谁得荆州，谁就可高枕无忧。
二，荆州重要的经济优势
荆州，除了在地理位置上具有重要战略意义，经济上的意义也非常重大。当时天下大乱，民不聊生，荒野千里。荆州地处两湖平原，具有便利的农业生产条件，农业的产量相对很高，再加上在刘表治理期间，几乎没有受到战火波及，农业发展非常迅速。荆州能够在税收和人丁上，为战时提供不可或缺的贡献，对于三国中势力弱小的蜀国来说尤为重要。因为当时的荆州经济优势明显，发展较快，所以魏蜀吴三个势力都是想要争夺它的。
三、赤壁之战后三方对荆州的瓜分情况
赤壁之战后，曹操占据荆州的北三郡南阳、襄阳、南乡（二郡为曹操于公元208年设），孙权先后得到东三郡江夏、桂阳、长沙（吴蜀分荆州之后），而刘备则控制西三郡武陵、零陵、南郡。荆州可以说三国魏蜀吴的门户，为魏之南门户，为蜀之东门户，为吴之西门户。三家分荆，任何一方失去对荆州的控制，都会陷入巨大的战略被动。而关羽大意失荆州后，对本就弱小的蜀国，负面打击是十分巨大的。
关羽死后，刘备倾举国之力进攻东吴。除了和关羽的私人感情之外，最大的原因，也是因为荆州对蜀汉的统一大业实在太重要。可惜在夷陵之战中，遇到了年经的东吴将领陆逊，蜀汉惨败，彻底断绝了控制荆州的希望。蜀汉失去荆州，已无可能直接出兵中原，只能走秦岭，山高路远，粮运不济，极大地影响了蜀汉北伐的效率。诸葛亮几次北伐，大部分是因为后方供应不足，粮草不济。
总结：综上所述，我们大概知道了古荆州的重要地位。关羽镇守的荆州，分别是现在的湖南永州、常德，湖北的荆州
三国荆州治所，即荆州州府所在地，东汉末年曾几经变化。荆州治所原在汉寿（今湖南常德东北）；初平元年（190年），刘表任荆州刺史，
移治襄阳（今湖北襄樊）；建安十四年（209年），刘琦病死，刘备领荆州牧，
驻公安（今湖北公安西北）；“借荆州”(即取得南郡)后，又移治江陵（今湖北荆州），关羽镇守
荆州，仍以江陵为驻所。从“借荆州”起，江陵既是荆州治所，又是南郡治
历史上的荆州是一个地域的概念。向北到达今天河南境内，南阳就是当时的宛，信阳一部在江夏境内；向南一直到达今天广西桂林、广东韶关境内；向东是今天湖北江西交界；向西到今天贵州境内。是相当广大的区域。
在历史上，东汉荆州原辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武
陵郡、长沙郡。东汉末年，从南阳郡、南郡分出一部分县，设置襄阳、章陵二郡，
于是荆州共辖九郡，这就是后世称“荆襄九郡”的来历。赤壁之战后，曹、刘、孙
三家共分荆州：曹操占据南阳、襄阳、南郡三郡，刘备占据长江以南的零陵、桂阳
、武陵、长沙四郡，孙权则占据江夏郡。建安十四年（209年），周瑜打败曹仁
，夺得南郡，孙权拜周瑜为偏将军，领南郡太守，驻江陵（南郡治所）。建安十五
年（210年），周瑜死后，孙权纳鲁肃之议，把自己所据部分“借”给刘备，于
是刘备占有荆州绝大部分地盘。
荆州治所，即荆州州府所在地，东汉末年曾几经变化。荆州治所原在汉寿（今湖南常德东北）；初平元年（190年），刘表任荆州刺史，
移治襄阳（今湖北襄樊）；建安十四年（209年），刘琦病死，刘备领荆州牧，
驻公安（今湖北公安西北）；“借荆州”(即取得南郡)后，又移治江陵（今湖北荆州），关羽镇守
荆州，仍以江陵为驻所。从“借荆州”起，江陵既是荆州治所，又是南郡治所。
《三国演义》叙述有关荆州的故事时，已是刘表任荆州刺史之后。因此，在赤
壁大战之前，所谓“荆州城”，实际上是指襄阳；而在赤壁大战之后，所谓“荆州
城”，实际上是指江陵；此外，并无单独的“荆州城”。罗贯中不明于此，误以为
有单独的“荆州城”，并老是把荆州、南郡、江陵这三个地理概念混淆不清。第3
4回写蔡瑁趁“襄阳会”之机谋害刘备，事先对刘表说“请主公一行”，似乎刘表
不在襄阳。第40回写刘表死后，蔡瑁立刘琮为主，“命治中邓义、别驾刘先守荆
州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎……就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原”。其实
，这里的“荆州”乃是江陵（第42回写曹操兵至江陵，邓义、刘先率军民出城投
降，即为明证）。蔡夫人、刘琮本来就随刘表驻襄阳，怎么又“前赴襄阳”？从哪里“前赴襄阳”？这是因为作者把刘表的荆州治所襄阳与后来刘备的荆州治所江陵
搅作一团，以致叙述混乱。第75回写吕蒙袭取荆州时，也出现了明显的错误。史
实是：吕蒙逆长江而上，奇袭关羽设置的“江边屯侯”（沿江侦视警戒的部队）之
后，直趋公安，招降守将士仁（《演义》误为“傅士仁”）；随即又进逼荆州治所
江陵，麋芳亦降（麋芳以南郡太守身份驻守江陵）。而《演义》却写成吕蒙巧夺烽
火台后，首先袭取“荆州”，然后到公安招降士仁，再由士仁往南郡说降麋芳。那
么，这个“荆州”在哪儿？它与公安、江陵的方位关系如何？作者根本无法回答。
读者只要一对照地图，马上就会感到这一部分描写被搅成了一笔糊涂账。这并非罗
贯中有意进行艺术虚构，而是因未解“荆州”府先驻襄阳后移江陵而产生的“技术性错误”。
