热机是一种可将热能变为机械能的装置。即利用热能发生动力的机械。
热机是指各种利用内能做功的机械。是将燃料的化学能转化成内能再转化成机械能的机器动力机械的一类，如蒸汽机、汽轮机、燃气轮机、内燃机、喷气发动机。
一、热机的工作原理
由内能通过做功转化为机械能。（例：酒精燃烧，化学能转化为内能，热量传给水，水沸腾后将瓶塞顶出去，水蒸气的一部分内能转化为瓶塞的机械能。）
二、热机的工作过程
要使汽油机连续工作，活塞必须在推动曲轴后回到原来位置，以便再次推动曲轴，这就要求活塞能在汽缸里做往复运动。活塞在往复运动中从汽缸一端运动到汽缸的另一端叫做一个冲程。
热机的四个冲程：吸气冲程，压缩冲程，做功冲程，排气冲程。
四冲程就是两周转就是做一次功就是吸气一次就是耗1缸油。
三、热机的发展史
蒸汽机→蒸汽轮机→内燃机→喷气发动机→火箭发动机。
热机在人类生活中发挥着重要的作用。现代化的交通运输工具都靠它提供动力。热机的应用和发展推动了社会的快速发展，也不可避免地损失部分能量，并对环境造成一定程度的污染。
柴油发动机是热机的一种，分为以下三种类型：a.只进行一次能量转换的发动机，即在气缸内部只有燃气推动活塞一次，如自然吸气式柴油发动机。b.进行二次能量转换的点火式发动机，即在气缸内部进行燃油点火的同时，将产生的热能转化为机械能，如柴油机车的内燃机。c.进行二次能量转换的压燃式发动机，即在气缸内部通过压缩空气使燃油自燃，将产生的热能转化为机械能，如重型柴油发动机。柴油发动机能够使用各种不同工程为燃料的能源。
