电力系统故障分为两大类：横向故障和纵向故障。
横向故障是指各种类型的短路，包括三相短路、两相短路、单相接地短路及两相接地短路。
纵向故障主要是指各种类型的断线故障，包括单相断线、两相断线和三相断线。
电气线路上，相线之间相碰叫相间短路，两相相碰叫两相短路，三相相碰叫三相短路；相线与地线、与接地导体或与大地直接相碰叫对地短路，有单相对地短路、两相对地短路和三相对地短路，在短路电流忽然增大时,其瞬间放热量很大,大大超过线路正常工作时的发热量,不仅能使绝缘烧毁,而且能使金属熔化,引起可燃物燃烧发生火灾。
电力系统各种短路故障中，接地短路占大多数，约为总短路故障数的70%，其中单相接地短路占大多数（危害最小），约为总短路故障数的65%，三相短路只占5～10%，但危害最大，故障产生的后果最为严重。
造成短路的主要原因：
1、线路老化,绝缘破坏而造成短路；
2、电源过电压,造成绝缘击穿；
3、小动物（如蛇、野兔、猫等）跨接在裸线上；
4、人为的多种乱拉乱接造成；
5、室外架空线的线路松弛,大风作用下碰撞；
6、线路安装过低与各种运输物品或金属物品相碰造成短路。
1、轻则降低电网供电可靠性、引起电厂窝电、造成电网局部供电紧张，或直接造成用户停电。
2、重则进行一步引起电网事故，触发保护误动、系统振荡、电网解裂，从而造成全城甚至更大范围停电。
所以平时要注意防范输电线路运行故障。
《输电线路运行故障分析与防治》：
《输电线路运行故障分析与防治》针对近年来输电网发生较多、影响较大的各类主要故障，如雷击、污闪、风偏、覆冰、鸟害、外力破坏等，进行了深入分析，并列举和分析了诸多案例，提出了一系列有针对性的防治措施。全书共分8章，分别是：输电线路风偏放电与防治；输电线路雷击跳闸与防治；输电线路覆冰分析与防治；OPGW雷击断股分析与防治；输电线路污闪与防治；输电线路鸟害与防治；输电线路接地装置的运行与改造；输电线路外力破坏与防治。 《输电线路运行故障分析与防治》可供输电线路的技术人员和运行管理人员、运行检修人员阅读，同时也可供高等院校电力专业的师生参考。
