在API质量等级的种类中，“S”开始的表明燃油车专用型油，“C”则表明是柴油汽车专用型油，而与此同时有“S”、“C”的机油表明燃油车和柴油汽车均可应用，要不是通用性机油得话，汽油机油和柴油机油有下列区别：
1. 机油粘度的区别
一般来说，粘度级别同样的柴油机油要比汽油机油粘度高，假如将同粘度等级的柴油机油当汽油机油应用时，会发生下列一些难题：
（1） 造成 汽车发动机温度过高：柴油机油的粘度要超过汽油机油，磨擦增大，造成汽车发动机提温，而温度上升会加快机油霉变，机油的使用寿命周期时间也缩短了。
（2） 提升超低温运行的损坏：机油粘度过大，汽车发动机超低温启动上油很慢，尤其是在寒冷气侯危害更高。这时汽压尽管高，但油的泵送性会差，会发生干磨擦状况，而干磨擦是汽车发动机损坏的首要缘故。
因而，柴机油不可以当汽机油应用。
2. 机油添加物的区别
一样容积的柴油机油带有的防腐剂大量，如清静增稠剂、抗氧剂、耐腐蚀添加物。在其中因为柴油发动机在焚烧中形成的残渣、点燃副产品大量，必须越来越多的清静增稠剂。因为柴油发动机的发动机压缩比是汽油发动机的2倍多，零件遭受的高温、髙压、冲击性要比汽油发动机大很多。因此有一些零部件的制造原材料各有不同，不一样的原料其抗腐性也不一样，需要的耐腐蚀添加物的剂量也不一样。
3. 价钱不一样
一样的知名品牌机油，柴油机油一般会比汽油机油划算一些。
柴油机油的等级大致分为：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4 、CJ-4。柴机油级别的不同型号说明机油级别的不同以及对应的适用车型也不同，也就是说排列字母越往后则油品质量等级越高，以此类推。所以我们现在不难得出柴油机油的等级最高的是：CJ-4。
以下是部分柴油机油级别分类表及其适用型号
柴油机级别 适用型号
CE 低速高负荷、高速高负荷工况下的发动机
CD 涡轮增压柴油发动机
CF-4 高速、重负荷、长周期运转的柴油发动机
CG-4 燃料硫含量小于0.05%的柴油发动机
CH-4 双金属活塞柴油发动机
CI-4 低温废气物在循环系统的柴油发动机
柴机油级别型号说明：英文C字母开头是代表柴油机油，排列字母越往后则油品质量等级越高，一般的柴油机使用到CD级的机油就可以了，增压柴油机要求机油的油品质量要高一些，需要用到CF-4，其中-4表示该机油适用于四冲程的柴油机。
目前我国柴油机油主要以CF-4为主。CF-4用于高速直喷柴油机，在油耗和活塞沉积方面性能超过CF，适用于燃烧高硫含量燃料的柴油机，特别适用于重负荷卡车。CF-4油品与CF相比，性能更加全面，而且CF-4换油周期是CD的2倍。
为了适应排放环保的要求，提高柴油机运行的经济性，采用直喷燃料技术，降低油耗，改善排气质量；对柴油机做了很多改进，减少喷油提前角，改善密封性燃烧更完全，使柴油机热负荷有了显著提高。
