事实上，《金瓶梅》之名是从小说中潘金莲、李瓶儿、春梅三个人物名字各取一个字拼接而成）。
传说十六世纪中叶，奸臣严嵩得知一个名叫王抒的官司员得到了一张宋代名画《清明上河图》，不由垂诞三尺，一心想攫为已有。后严嵩窃取了朝廷大权，便将这件珍品真的强占到手。一次盛宴中，有人告诉严嵩，此画是复制品，使严嵩大为懊恼，于是便向朝廷诬奏王予，使王予蒙冤受害。王予之子王世贞一心想报杀父之亿。严嵩死后，一次上朝，王世贞恰好与严嵩之子严世蕃相遇。因王世贞在文学上深有造诣，严世蕃便问他现在写什么作品。正巧靠近他们站的地方有个金属花瓶插着盛开的梅花，王世贞便顺口答道，正在写一部小说，名叫《金瓶梅》（事实上，《金瓶梅》之名是从小说中潘金莲、李瓶儿、春梅三个人物名字各取一个字拼接而成）。王世贞回家后，想起严嵩对父亲的迫害，气不打一处来，真的动手写起小说《金瓶梅》来。小说含沙射影地把严世蕃的私生活（即书中西门庆的行为）写入书中。刊行后，立刻受到重视与好评。
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内容预览：
一提到西门庆，大家马上就会联想到《水浒传》里的那个恶棍、流氓的嘴脸。
《水浒传》说他原是个破落户财主，从小奸诈，近来暴发迹，有钱。但却没交代他是怎样“暴发迹”的。
再者，《水浒传》里的西门庆只是配角，以讲武松为主。而《金瓶梅》中，武松成了配角，西门庆才是地地道道的一号男主角。
因此，你不能把这两个西门庆混为一谈。
那么，《金瓶梅》中的西门庆，究竟又是个什么样的人呢？
《金瓶梅》一开头，是接着《水浒传》里“武松打虎”的故事续写的。当时武松打死了一只老虎，众猎户们抬着他游街，满街的人都赶来看打虎英雄，西门庆也赶来凑热闹，对英雄赞佩不已。
这个时候的西门庆，还没怎么发迹，也谈不上很有钱。书中对西门庆的家世有个简单交代：
1. 话说大宋徽宗政和年间，山东（省）—东平府（地区）—清河县（市）中，有一个风流子弟。
2. 这人复姓“西门”，单名一个“庆”字。
3. 西门庆的年龄，是二十六七岁，长得仪表堂堂，人才非凡，身高……
