该电视剧讲述了汉武帝刘彻在年轻时依靠东方朔和“太子”们排除窦太后等后宫势力，并奋发图强，内平叛乱，北胜匈奴，结束了只靠“和亲”维持屈辱和平的七十年汉朝历史，把汉朝推向最强盛的峰巅的故事。
制片方为了避免观众与历史人物对号入座在北京电视台播出之前对角色名字做了改动，将东方朔改成了东方慧，张汤更名为张固，灌夫更名为关夫，李陵更名为李勇，李广更名为李光，郭舍人更名为郭得仁，张骞更名为张远。
正面评价
面对中国庞大的电视剧观众市场，针对受众不同的欣赏方式与接受角度，一些电视剧导演尝试采用不同的手法来诠释同一时期历史、同一个人物及同一个故事。
《大汉天子》采用了纯属娱乐性质的戏说手法来演绎了一部大型的青春古装剧，使得电视剧的发展趋势有了商业性这一方向。
那不是吕雉，是窦太后。
窦漪房（公元前205年―公元前135年或公元前129年），清河郡观津县（今河北省武邑县）人 ，汉文帝刘恒的皇后，汉景帝刘启生母，西汉时期女政治家。窦漪房出身贫寒，后被选入宫中，吕后将一些宫女分给诸侯王时，窦氏被分给代王刘恒（即汉文帝）。与汉文帝育有一女二男：长子汉景帝刘启、少子梁孝王刘武，女儿馆陶公主刘嫖。
汉文帝即位后，立为皇后。汉文帝去世，其子汉景帝即位，尊为皇太后。汉景帝去世，窦漪房之孙、汉景帝之子汉武帝刘彻即位，尊为太皇太后。
