开发出“史上最差”游戏的制作人

核心提示他的《ET》曾被认为是导致“雅达利大崩溃”的元凶,但真实情况要复杂的多。“雅达利”,这个曾经代表了上个世纪70年代电子 游戏 业荣耀与辉煌的名字,在它成立的十年后迎来了断崖式的衰败。 1983年初,雅达利停止股票交易,两周裁员近1700

他的《ET》曾被认为是导致“雅达利大崩溃”的元凶,但真实情况要复杂的多。

“雅达利”,这个曾经代表了上个世纪70年代电子 游戏 业荣耀与辉煌的名字,在它成立的十年后迎来了断崖式的衰败。

1983年初,雅达利停止股票交易,两周裁员近1700余人,此后的几年里,原本高达32亿美元的北美 游戏 市场规模被缩水至1亿美元,跌幅超过97%,这一失利也是美国玩家丧失对本土 游戏 信心的原因之一。

在提到这场30年前的大衰败时,曾被认为是“史上最烂 游戏 ”的《ET》,永远是人们能想到的第一个关键词。

由于本身低劣的 游戏 质量和过于夸大的宣传策略,手握著名**IP的《ET》与人们的预期产生巨大偏差,恶劣的风评导致成千上万的 游戏 卡带滞销,最终引发了雅达利公司的破产倒闭。

这些无人问津,象征着雅达利耻辱和衰败的 游戏 最终被打包运出,深埋在新墨西哥州阿拉莫戈多市的一座垃圾掩埋场下。

多年过去,可能 游戏 的具体玩法和细节已经被人遗忘,但不少人依旧认为它才是当年“雅达利大崩溃”事件的导火索。2014年4月,在微软公司的组织下,一辆推土机开进了阿拉莫戈多的垃圾掩埋场,将这批尘封了30多年的雅达利卡带重新挖出。当时有不少年轻玩家闻讯赶来,想看看这款号称“摧毁了北美 游戏 业”的 游戏 究竟长什么样。

而对于《ET》的创造者霍华德 · 斯科特 · 沃肖(Howard Scott Warshaw)来说,这就是对他过去的挖掘。


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从小到大,沃肖就不是一个循规蹈矩的人,他把自己称为“狂野小子”。少年时期的沃肖见证了《Pong!》这款雅达利鼻祖级 游戏 的诞生和走红,从此与 游戏 结缘。作为美国杜兰大学经济学院的学生,他最终选择攻读计算机方向的的硕士学位——主要是因为这项课程不需要学生写长篇论文。

大学毕业后,沃肖在惠普公司当一名系统工程师,但很快,他对惠普平淡的工作失去了兴趣,觉得自己“想要更多”。

与此同时,刚刚推出了《太空侵略者》、《吃豆人》等知名 游戏 的雅达利风头正劲,自家的全新主机VCS(后来被称为“雅达利2600”)刚刚问世,急需更多热门 游戏 的护航。为了吸引最优秀的编程人才,雅达利内部经常召开热水浴缸会议——通过泡澡、酒精以及大麻来刺激员工的灵感。

显然,雅达利也“想要更多”。1981年1月,沃肖在朋友的介绍下,加入了这个后来让他声名鹊起的 游戏 公司。

“声名鹊起”不是反话,尽管没有任何 游戏 开发经验,但沃肖加入雅达利后的第一个任务就是开发一款在新主机“雅达利2600”上运行的电子 游戏 。接到任务后,雄心勃勃的他许了一个愿望:“开发一款有史以来最好的 游戏 。”

很快,沃肖的心愿就实现了。

沃肖开发的第一款 游戏 叫作《亚尔斯的复仇》,是一款横版射击类型的冒险 游戏 。他整整花了7个月的时间制作,后续 游戏 又进行了5个月的测试以及微调。在1982年5月推出时,《亚尔斯的复仇》大获成功,最终销量突破100万,成为了有史以来最受欢迎的雅达利2600 游戏 。

《亚尔斯复仇》的成功为沃肖赢得了在雅达利进一步发展的机会,几个月后,著名**导演史蒂芬·斯皮尔伯格联系到了沃肖,希望他以自己上映的新**《夺宝奇兵》为题材设计一款 游戏 。

在当时,还从没有过**与 游戏 联动的先例,而23岁的沃肖很荣幸成了第一个吃螃蟹的制作人。

他又花了整整10个月来设计这款 游戏 ,编程,测试,反馈,优化,当10个月后,他把 游戏 摆在斯皮尔伯格面前时,这位大导演的第一个反应就是:“我感觉就像刚看完一部**。”《夺宝奇兵》最后不负众望,同样取得百万销量的好成绩。

连续两部百万作品,证明了沃肖在 游戏 设计方面的潜力与天赋,他成了雅达利内部的明星制作人。据当时的媒体报道,沃肖“年薪百万,而且被许多 游戏 爱好者索要签名。”

《夺宝奇兵》成功后,沃肖声名鹊起,而雅达利也在逐渐改变自身的发展策略。早期的雅达利往往给员工充足的时间(一般为5-10个月)制作高品质的 游戏 ,但随着《夺宝奇兵》的成功,他们认为热门IP才是 游戏 致胜的关键,一个质量不那么高的 游戏 ,通过与知名IP的联动和后期的市场宣发,一样可以获得不错的销量。

这种策略压缩了雅达利员工制作 游戏 的时间,即使这名员工是当时的明星制作人。


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由于《夺宝奇兵》的成功,沃肖很自然地承接了斯皮尔伯格新**《ET》的 游戏 改编工作。《ET》**轰动一时,创下了当时**票房的最高纪录,转变策略的雅达利自然也不会放过这个与知名**联动的机会。

经过一个月的竞拍,雅达利的母公司华纳不惜花费2000多万美元的高价抢下了《ET》的改编权。而制作《ET》 游戏 的重任再次落到了沃肖的身上。

后面的故事大家都知道了,这一次,沃肖再也没能续写辉煌。

不过信心满满的沃肖向雅达利的CEO许下诺言:“我当然可以。”而此时距离他向导演展示 游戏 的构想和基本设定,仅有不到36小时的时间。

在之后的媒体采访中,沃肖总是提到:“这永远是我最耻辱的一天。”36小时后,他在斯皮尔伯格面前展示了自己关于《ET》的 游戏 创意,但最初斯皮尔伯格并不同意,他向沃肖征询意见:“你难道就不能做点类似吃豆人的 游戏 吗?”

此时已经名声大噪的沃肖反驳道:“你难道就不能拍点类似《地球停转之日》那样的**吗?”最终,沃肖还是说服导演接受了自己关于《ET》 游戏 的设定,并在短短5个星期的时间完成了 游戏 的制作。

后来沃肖在访谈中回忆道:“就工作而言,这是我一生中最艰难的5个星期。”

《ET》最终在当年的9月初完成制作,并像当时承诺的那样,按时在圣诞节前推出。当时的雅达利认为只要一款 游戏 拥有知名的IP,后期投入一定的资源宣传,即使 游戏 本身的质量不佳,也能取得不错的销量,因此当时的雅达利光在广告上就投入了500多万美元。沃肖本人也频频出席各种宣传活动。

但随着 游戏 的发售,越来越多人发现这个所谓的《ET》存在各种各样的错误、问题,而且最关键的是:它并不好玩。

最终,大量雅达利 游戏 盘被打折处理,其中不止有名声最大的《ET》,还有无数知名度不高但同样品质低劣的 游戏 。说《ET》是雅达利崩溃的导火索,不如说它是压垮骆驼的最后一根稻草。

裁员、亏损、 游戏 滞销,母公司华纳不得不在1983年将雅达利分拆出售。曾经的传奇制作人沃肖,也因此失业。

从雅达利离开后的几年里,沃肖尝试了写作、摄像,甚至是房地产等工作。曾经将自己的 游戏 制作经历整理成相关的书籍,甚至在之后拍摄了一部名为《从前的雅达利》的纪录片,收录了雅达利鼎盛时期 游戏 设计师的采访与故事。

2011年, 曾接受过心理治疗的沃肖获得肯尼迪大学咨询心理学硕士学位,成为了一名心理治疗师,在私人诊所工作,专门解决夫妻和程序员的压力问题。

但制作 游戏 始终是他认为最快乐的事,即使已经离开雅达利,在谈及制作《ET》 游戏 给他带来的负面评价时,他依旧认为:“与失去在雅达利的工作相比,《ET》的失败在我那个时候真的算不了什么。”

但最终,沃肖也没有制作第四款 游戏 。

当多年之后,《ET》的 游戏 盘被作为“时代的终结”、“造成行业崩溃的导火索”被挖掘机挖出时,沃肖再次受到人们的关注,他本人也被邀请到当时的挖掘现场,亲眼目睹自己的作品重见天日。

但就像雅达利的创始人诺兰 · 布什内尔曾提到的那样:“当你谈论像电子产业衰落这样的事情时,详细的分析原因是一件非常复杂的事情,这时候就需要有一个代表性的符号。”

很不幸,《ET》成了这样的符号,而作为它的始作俑者,沃肖也常在人们谈及此事时被“顺带提起”。但他对于《ET》,对于制作 游戏 的感情始终是复杂的,尽管已经脱离 游戏 行业多年,在听到“《ET》是最糟糕的 游戏 ”这样的言论时,他很乐观的表示:

参考资料:

1《The man who made the “worst” video game in history》 The Hustle

2《The man who made 'the worst video game in history'》 BBC News

3《Total Failure: The World's Worst Video Game》 NPR News

1范围:游戏制作人的定义的范围可大可小,做一款跑酷、消除、打砖块的休闲游戏算是游戏制作人,带领上千人的团队制作一款GTA5级别的3A巨作也是游戏制作人,须知这个职位的上限之高不亚于创作传世之作的艺术家,但下限之低也不逊于三流作坊的流水线复制品工人。2出身:游戏行业比较知名的游戏制作人出身不一而足,策划、美术、程序都可以走到这个地步,甚至有些团队的BOSS作为外行带领团队做出成绩来也可以自夸为游戏制作人,严格意义上的第九艺术—游戏制作与说相声相似,属于看起来简单,但是门槛在里面,且很难进阶的艺术类型。3技术:如果抛却设计理念的标准单从技术角度上衡量,游戏制作人必须懂得管理、流程、设计、交流四种能力,才能称得上合格。管理针对项目组内的人员安排与沟通疏导;流程针对制作阶段的优先级规划、人员任务分配、验收把关;设计针对游戏各个部分的方向把握,将所有专业岗位的人的发散思维整合成为实际的成果;

交流针对内外部各种压力,唯有优秀的交流能力才能将投资人、老板、员工、玩家的需求与责任进行有效的平衡。4心态:第一热情,第二恒心,两者相辅相成。以上是我对于游戏制作人简单的理论思考,理论是用于指导实践的,游戏制作人的实践在当前的探索期是一种丰富的富于变化性的适应过程:现象部分在我并不算太长时间的游戏行业经历中,却经历了其他行业少有的丰富团队结构,议会制决策的策划团队经历过(效率不提),老板兼职游戏制作人(主策?)的见过,老板兼职主美的见过,老板兼职主程的见过,主策兼职主美的也见过……这也就造成了一种现象:在很多公司,相同的title并不意味着相同的工作内容,就拿游戏主策划/游戏设计师/游戏制作人/产品经理/项目经理这几个title来说,其工作内容相互交杂,定义混淆,多数时候仅凭title是傻傻分不清楚的。当然多数公司不会同时存在着以上几个title,一般来说,小型创业团队倾向于使用主策+BOSS的结构管理团队,中型稳定团队倾向于采用中规中矩的产品经理/项目经理+主策的结构管理进度,而游戏制作人的title一般只会出现在2种团队,一种是大型公司的知名游戏从业者会单独设立游戏制作人,有时单独管理一个项目组,有时却会跨项目组织进行游戏的设计。另外一种是崇尚制作纯粹的独立游戏制作者,会将团队中的leader作为游戏制作人去进行流程的管理,独立游戏项目职责区分不明显,多数情况下身兼多职,这对leader的技术和设计能力要求是最高的。此外,提到游戏制作人,不得不提到其手下的三种开发者。对于游戏制作(不包含商业程序)来说,在正常的项目组里面,3种核心技术职位对项目的影响如下:能不能做出来的要看程序。能不能上线后活下来要看美术。能不能成功要看策划。为什么这么说呢?在游戏制作初期,最重要的是程序,负责搭建(使用)引擎和框架,这个阶段的素材可以拼拼凑凑出个原型,做出实现功能的DEMO即可,往往很多项目这个阶段都没有出成果,或者因为程序技术有限,DEMO都被PASS了,项目组自然解散;

在游戏制作中期,最重要的是美术,这是一个渐渐游戏面目清晰的阶段,从框架蒙皮到细节刻画,美术承担90+的表现功能(比起画面来,声音还是居于次位),从人物模型/立绘、骨骼/序列帧到UI布局排版和文字大小,美术决定了游戏的下限,当游戏真正可以拿出去交给第一个玩家打开时,这是游戏生死攸关的时刻,见光死的游戏在市场上有90%绝不夸张。

最后说一说非常复杂的游戏策划,也就是游戏设计师这个岗位,如果说程序和美术的技术是在制作游戏,让游戏从纸面上的构想成为实际可体验的产品,那么游戏策划的工作就是价值极难衡量、极难判断对错得失的为游戏从无到有“找感觉”,让游戏从产品成为游戏的只有策划这一项工作。

当然,多数情况下策划的工作都让游戏成为一项拙劣的鲜有问津的商品,而在极少数情况下,策划的工作则让游戏成为完美的艺术品。

当然,在多数项目组中,程序员和美术设计师都或多或少的参与和承担了部分策划的工作,例如场景、人物、UI、进程等详细参数的设计,不可能完全由策划部门的人去做所有的参数填充工作。但是由策划部门负责的工作是游戏核心框架的设想与规划,离开策划部门的这部分工作,所有其他部门的工作都将无从展开,从这个意义上讲,策划的工作是在为游戏注入灵魂。上述啰啰嗦嗦的说了一些或者是常识或者是流程的事项,是为了说明游戏制作人的工作构成,他的本职工作就是管理好这三个部门的任务,甚至亲自由本人承担这三个部门的细节任务(例如独立游戏者或者某大神管理的项目组)。

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