该剧以海南岛上“海娘”的美丽传说为基础，讲述了六个女孩被选为“海娘”后，不甘于接受命运的安排，一起逃到了一处偏僻海岛上的传奇经历。据说这些故事有不少是有历史上原型的，这使该剧在演绎传奇故事的同时也有了现实的意义。
海娘之一的有君（周毅饰）逃到海岛之后，被当地首富“蔡家”收养，成为了一个富家**。据悉，“蔡家”的历史原型就真实存在于剧情的发生地海南。剧组在海南拍摄时，还特地来到博鳌蔡家村的蔡家古宅取景。
有君的人物原型在遭受了很多命运的诘难后，受革命的力量感召，加入了抗日队伍。后来又回到了家乡，组织乡亲们共同抗日，成立了一个“女子抗日救援队”。据悉，这个“女子抗日救援队”，也是后来为人们所熟知的“红色娘子军”的前身。
周毅在拍摄这部《刺青海娘》时，不仅付出了在海边暴晒、拍摄沐浴戏时把膝盖跪肿等代价，前几天还因感冒发烧而停工住进医院。
杀青后，周毅表示这次的经历很难忘：“经历了很多第一次：第一次在海南拍戏，第一次在戏里结婚，第一次演枪战……所以，辛苦一点儿也值了。”
这部剧讲述的是红军女战士为了给根据地的伤员筹集药品，假扮新娘坐上了花轿，他原本打算去大药铺找自己的地。但是却没想到在半路上被一会儿土匪抢上了黑龙山。
原本是梅家大少爷串通黑龙山土匪设的局，目的是要抢回被司令强娶的老相好。没想到抢错了花轿，绑错了人，土匪首领在过程当中意外的被枪伤。红军女战士在没有任何医疗器械的情况之下，就为这位首领取出了子弹。
为了报答他的救命之恩，帮助他来到了玉屏，在梅家药铺开了西医诊所，他的医术非常的高明。甚至有很多的百姓称赞她是红娘子下凡。在过程当中，于梅贤祖成为了朋友，两个人健身情愫举办了婚礼。
