黄河的发源地为巴颜喀拉山北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和约古宗列盆地，海拔在4600~4800米之间，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，是我国的第二大河流，黄河的形成主要是因为地史期内的地质作用原因。
黄河不单独属于某个省份，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区）。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），尽头流入渤海。
黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
地貌特征
黄河流域内地势西高东低，高差悬殊，形成自西而东、由高及低三级阶梯。
最高一级阶梯是黄河河源区所在的青海高原，位于著名的“世界屋脊”——青藏高原东北部，平均海拔4000米以上，耸立着一系列北西——南东向山脉，如北部的祁连山，南部的阿尼玛卿山和巴颜喀拉山。
黄河迂回于山原之间，呈“S”形大弯道。河谷两岸的山脉海拔5500～6000米，相对高差达1500～2000米。雄踞黄河左岸的阿尼玛卿山主峰玛卿岗日海拔6282米，是黄河流域最高点，山顶终年积雪，冰峰起伏，景象万千。
