故事情节：香嫂(香香)是童养媳出身，借改革东风，她依仗钧窑技术成为当地首富。但是，心比天高、命比纸薄的她在家庭生活方面却很是不幸:丈夫二东的赌鬼，儿子痴呆弱智……她与忠实保持了二十多年的情人关系……香嫂为傻儿子娶妻环环，环环不为荣华所动，却又眼睁睁无法摆脱受制于人的苦痛，不得不与情投意合的恋人分开……香嫂家外风光，家内却被无赖的丈夫拳脚相加--她告诫"儿媳"不许声张……香嫂与情人欢聚，将要被情敌发现之时，环环本能相助……终于，香嫂决意放环环出走，弱智的儿子却抱住环环失声痛哭，环环也对婆婆的现状和将来充满忧虑……
剧本由河南著名剧作家姚金成改编自河南邓州市(原属南阳所辖)作家周大新中篇小说《香魂塘畔的香油坊》。
小说有着深刻的思想内蕴和独特的人物魅力，用一种近乎纪实的笔法描述了郜家两代妇女不幸的婚姻和命运悲剧，婚姻对于郜二嫂、环环来说，不仅仅是夫妻间没有感情的结合，而且是一种因贫困伴随而来的屈辱、仇恨，一种精神与肉体的沉重创伤乃至人格的扭曲，作者由对郜二嫂婆媳爱情悲剧的叙写走向对造成女性情感、生命不幸的男权文化进行反思:在父权社会中，女性地位低下，她们既可作为商品来交换，又可作为工具被使来唤去。父母把她作为商品换取了维持自己温饱的钱财，而丈夫则视其为满足性欲和生儿育女的工具，由此看来，女性的真正解放除了经济地位的提高之外，还取决于对"男尊女卑"等观念的重新解构和女性意识的真正觉醒。
小说同时被长春**制片厂和天津**制片厂改编拍摄为**《香魂女》;先后被翻译成英语、法语、德语介绍到国外，其中英语译本被收入美国出版的《国际短篇小说选》一书。
颜丙燕，一个作品不多、知名度不高、中途还淡出整整7年的女演员，有金鸡影后和华表影后两座重量级奖杯，以及金鹰奖女配、华语传媒大奖、导演协会奖、北京**节等次类奖的影后，奖运看似已经很不错了。
但是真正看过**《万箭穿心》的人，都不能不为她的奖运而扼腕叹息，这是华语**史上极罕见的一场“奥斯卡影后”级别的演出，从表现力、爆发力到角色完成度，都近乎无可挑剔。不要说华语影坛的任何其他女演员，即使是颜丙燕自己，恐怕也再难全情投入、复制出这样一场伟大的表演了。
然而遗憾的是，该片的制作发行方偏偏非常业余，简直不靠谱到了极点。就为了让这部冷门题材影片能多拿点票房，他们妄图人为制造炒作点，于是在已经报名东京**节，入围主竞赛的情况下，不顾影片艺术顾问和实际监制、谢飞导演（曾因**《香魂女》获得柏林金熊奖）的坚决反对，宣布退赛。
〈谢飞原话：借此吸引公众眼球，发动所谓的"百城万幕十万场预售＂的营销计划，幻想以呼吁看"爱国**＂的方式赚大钱。〉
因为三家出品方矛盾重重，互相扯皮，所以该片在有两个多月报名期的情况下，偏偏离金马奖规定的报名日期晚了3天，又因此错过了金马影后的争夺。
而在金鸡奖评选中，保守的评委们又坚持“金鸡不二封”的惯例，以颜丙燕之前已经因《爱情的牙齿》获得金鸡影后为默认理由，把影后评给了表现远不及她的小宋佳《萧红》，也是金鸡奖历史上最大冤案之一。
最终，这场华语影史上女演员最伟大的演出之一，“李宝莉”这个华语影坛最经典的女性角色之一，虽然让她在影评人那里大受赞誉，却仅仅是和同年的章子怡《一代宗师》并列华表影后，并另得了几个次级奖项。
