汽车是在负荷、车速及道路状况经常变化的情况下行驶的，作为动力源的发动机必须适应汽车的行驶需要，在负荷与转速经常变化的情况下工作。由于发动机工况与性能指标的多样性，发动机特性也就有很多类型。其中与汽车关系密切的有速度特性、负荷特性及万有特性等。
昆仑是国内目前最先进的中等推力级的军用涡喷发动机。该发动机经过几百项严格的地面考核试验和空中考核试飞后，于2002年7月被国家军工产品定型委员会正式批准设计定型。它的研制成功使我国成为继美、俄、英、法之后世界上第五个能够独立研制航空发动机的国家。据昆仑发动机总设计师严成忠称，其性能超过以往中国所有军机的国产发动机，包括之前最好的涡喷13乙。昆仑发动机的设计单位是中国一航沈阳发动机设计所。研制周期长达18年。立项时间是1984年。试飞时间长达8年。要研制出可以投入使用的航空发动机，特别是军用航空发动机，没有坚实的技术和经济基础是不可能的。目前，世界上真正能独立研制航空发动机的国家只有美国、俄罗斯、英国和法国。
自1956年第一台涡喷-5发动机从沈阳航空发动机厂仿制成功以来，我国的航空发动机行业一直以仿制和改进别国发动机为主，虽然也曾自行研制过几种发动机，但都因种种原因中途夭折了。 昆仑发动机的研制成功标志着我国真正走完了航空发动机自行设计、试制、试验、试飞的全过程。
