建瓯境内特异独秀的山峰众多， 有聚武夷风光于一炉的省级风景名胜区归宗岩，有“辰山拱北斗”之称、海拔1822米的闽北第二高山辰山，有被誉为中亚热带“森林博物馆”的国家级森林保护区万木林。有堪称“中华一绝”的妈祖木雕神像。有福建历史最久、规模最大被誉为“南有开元、北有光孝”的佛教圣地光孝禅寺，有闽国帝都标志性建筑“五凤楼”（鼓楼），有宋敕茶神张三公庙及北苑御焙遗址，有福建省现存规模最大、具有浓郁宋代建筑风格的建宁府孔庙，有威武门、临江门、通济门、通仙门等4处古城门，还有东岳庙、圆通寺、宋朝理学家朱熹主持开凿的艮泉井等名胜古迹，其中东岳庙和北苑御焙遗址被列为国家级重点文物保护单位。此外，民俗文化、茶文化、酒文化、竹文化、根艺文化繁荣活跃，其中建瓯挑幡被列为第二批国家级非物质文化遗产名录。
建瓯历史悠久，八闽首府，闽国古都 建瓯城全景，人杰地灵。有文字记载的历史 3000 多年，是一座有着 1800 多年建县历史的省级历史文化名城。西周时期为“七闽”地，秦时属闽中郡。东汉建安初年 ( 公元 196 年 ) 设建安县，是“福建”历史上最早设置的五个县之一。三国吴景帝永安三年（公元 260 年）设立建安郡。唐武德四年 ( 公元 621 年 ) 设建州，五代晋天福八年（公元 943 年），王延政以建州（今建瓯）建国，国号“殷”，改元天德。“福建”之名即为福州、建州各取首字而来。宋绍兴三十二年（公元 1162 年）改建州为建宁府，是福建历史上最早设置的府。 1913 年撤府，并建安、瓯宁两县为建瓯县。 1992 年 10 月撤县设市。历代为郡、州、府、路、道治所和闽北政治、经济、文化中心，出过 1154 名进士、 6 名状元、 10 名宰辅大臣，是中国历史上出千名进士的十八县之一。宋代理学家朱熹成长于建瓯，史称“三杨辅政”之一的政治家杨荣和历史学家袁枢、音韵学家吴域、外交家徐竞、文学家吴激、现代革命先驱杨峻德等一些名垂青史的人物诞生于此。李刚、陆游、辛弃疾以及世界著名旅行家马可·波罗等曾驻足建瓯并留下赞誉。
