闽南语主要分布在福建的南部，莆田、厦门、泉州、漳州一带。
东南亚地区，如菲律宾华侨、新加坡及马来西亚部分华侨。闽南语，据传起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移致福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、广东潮汕、惠州、海陆丰地区、珠三角、广东雷州半岛、海南岛及东南亚的大部分华人社群。
闽南语，据传起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移至福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛分布于闽东北地区、浙东南区、及广东粤东、粤西地区、海南岛及东南亚的大部分华人社群。全世界使用闽南语的有7000多万人。
百越时的南越也包括后来的闽南地区。
秦朝时设南海郡、闽中郡、象郡、桂林郡等，这是南方地区最早也是最有说服力的行政划分。南海郡也包括了后来的闽南地区（南海郡还包括了今桂东和桂南）。闽南地区不属于闽中郡。
一直到东晋，南海郡改称广州，古代的州很大的。从旧南海郡（治所在今广州）分出东官郡（治所在今惠州），东官郡又分出义安郡（治所在今揭阳），闽南地区那时叫广州－义安郡－绥安县。古代的县也是很大的
