发动机根据冷却介质的不同分为水冷发动机和风冷发动机。
水冷发动机定义：采用水作为冷却介质的发动机称为水冷发动机。冷却液也就是水，由水泵输送，流过发动机和水散热器。在汽车行驶时，利用迎风气流或通过风扇强制冷却流过散热器的水。冷却液（水）的温度由节温器的阀门调节。
风冷发动机定义：发动机的一种，以空气作为冷却介质。具有结构简单，质量轻。维护使用方便，对气候变化适应性强，起动快，不需要散热器等优点，因而被广泛采用。
发动机冷却方式有两种：
(1) 空气冷却：摩托车发动机冷却一般是空气冷却，为此发动 机缸盖外铸成许多散热片，增加散热面积，将发动机的高温零件 热量直接散到大气中。(2) 冷却液冷却：在缸体缸盖上设计有水腔，在水泵压力作用 下，冷却液流动，将缸体红盖等零件的热量带到水箱，散热到大气 中去。此冷却液不断循环。
