在国际上通常使用“SAE”来表示机油的粘度等级，以“5W-40”为例，其中W是英文“winter”的意思，代表低温天气可用；W前的数字“5”表示机油的低温流动性，0的低温流动性最好，数字越大低温流动性越差。
数字“40”代表机油粘稠度，数字越大粘稠度越大。如果是低粘度的机油油耗越低，这是因为低粘度的机油流动性好，所以发动机及零部件运行时克服的阻力低。
扩展资料：
机油的作用：
1、润滑：活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动表面间建立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
2、辅助冷却降温：机油因比热值较低，且在发动机内部，本身并不具有冷却作用。但发动机内由于燃料燃烧产生热能，在发动机工作时，机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机，真正起冷却作用的是发动机壳外部的水（或防冻液体类）。
3、清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
4、密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。
5、防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。
6、减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。
7.抗磨：擦面加入润滑剂，能使摩擦系数降低，从而减少了摩擦阻力，节约了能源消耗，减少磨损：润滑剂在磨擦面间可以减少磨粒磨损、表面疲劳、粘着磨损等所造成的磨损。
参考资料：
说到机油的粘度参数，相信很多小伙伴都不是很了解，其实它是直接影响发动机工况的，因此还是有必要去认识一下。那么接下来，我们就给大家一个机油粘度等级表吧。
机油粘度等级一览表
粘度等级
由图中我们可以看到有些机油等级是含有W字母的，其实这个是代表winter的意思，如果前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，也就是数字越小的话，机油的耐寒能力就越强(反比关系)。而W后面显示的数字，则是代表100摄氏度时运动粘度标准，分为20、 30、 40 、50 、60。
那么，在选择机油黏度规格的时候，不仅需要根据发动机结构来决定(例如日系车选择低粘度，德系车选择高粘度)，而且还得依照当地的气候变化来决定的，毕竟每种机油黏度都是有一个温度临界值的。如果使用车辆所在地的温度非常恶劣的话，恐怕就得更换冷起动性能更强的机油了，否则就发挥不了机油该有的功效。
0W适应气温——-35°C(极地地区)
5W适应气温——-30°C(东北、西北地区)
10W适应气温——-25°C(华北中西南地区)
15W适应气温——-20°C(华北中西南地区)
20W适应气温——-15°C(黄河以南、长江以北地区)
25W适应气温——-10°C(亚热带地区)
