区别主要体现在机油的粘度上。柴油机的工况相对较差，需要更强的油膜强度(在摩擦副表面)，所以柴油机油的粘度较高，否则无法保证发动机润滑到位。其次，机油添加剂存在差异。在柴油机的燃烧工程中，会形成硫酸或亚硫酸。一旦到达油底壳，自然会影响机油的性能和寿命，所以柴油需要更多的抗氧化剂和防腐添加剂。
作为一种机械，发动机对润滑油的要求与普通机械有一些共同之处，如适当的粘度，一定的性能要求，如抗氧化、抗磨损、抗腐蚀和粘温。然而，发动机是一种特殊的机械，它对润滑油的要求有其特殊的一面。其特殊性主要包括:
1对发动机的一般要求是体积小、重量轻、结构紧凑、输出功率大，因此其单位摩擦面承受很大的载荷。
2除了摩擦热，还受到燃烧热的影响，所以摩擦面的温度很高，使得润滑油的粘度下降，难以形成油膜。
3燃烧室中的高温高压燃烧气体将通过活塞、活塞环和缸套之间的间隙泄漏到曲轴箱中。这些燃烧气体是燃油和少量润滑油完全燃烧和不完全燃烧产生的气体和一些颗粒物(烟灰)，通常成为曲轴箱窜气的主要成分，在一定条件下会污染润滑油，甚至促进其氧化。
4燃烧室周围所需的润滑油通过活塞与缸套之间的间隙、阀杆与气门导管之间的间隙进入，供油困难。
5活塞、阀门等零件在工作时往复运动，所以上下死点的相对速度为零，难以形成油膜。活塞和衬套摆动，油膜难以形成。
6发动机长时间停放和运转时，温度变化较大，由于零件的热膨胀和变形，很难控制某些摩擦副的恒定间隙，可能会因间隙过小而造成粘着烧结，或因间隙过大而造成冲击和振动损坏。在这些情况下，油膜很难粘附。
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汽油机油和柴油机油的区别
不能通用。柴油机和汽油机的工作环境不同，对柴油发动机的机油和汽油发动机的机油要求也不同，通常柴油发动机在机油中需要加入更多的添加剂。柴油机的机油和汽油机的机油最大的区别是在粘度和油膜厚度上。
柴油机各处配合间隙较大，发动机的爆震比较大，所以柴油机的机油粘度都比较高，油膜比较厚。一般来说，粘度级别相同的柴油机油要比汽油机油粘度高。汽油机的机油相对的要差些，所以如果柴油机长期使用汽油机机油的话，会对发动机造成损伤。
如果将同粘度级别的柴油机机油用在了汽油发动机里，同样也会产生问题，机油寿命就要减少，低温启动的磨损，发动机低温启动时上油太慢，此时油压虽然高，但油的输送性能差，会出现干摩擦情况，而干摩擦是发动机磨损的主要原因。
汽油机油和柴油机油的区别如下。
柴油机机油和汽油机机油最主要的区别是机油中的成分不同，在发动机内的润滑效果也是不同的，另外，柴油发动机使用的机油与汽油发动机使用的机油在售价方面也有一定的差异。
柴油发动机使用的机油与汽油发动机使用的机油API标号有一定的区别，质量级别也叫API标号，通常会标注在机油粘度值的左边或者是右边。
S开头的表示汽油机专用的机油，如SA、SB、SC、SM、SN等，C开头的表示柴油机专用的机油，如CA、CB、CC、CD、CE、CF等，值得一提的是，如果出现S和C这两个字母同时标注时，则表示这是汽油发动机与柴油发动机通用的机油。
S或C后面的字母代表质量等级，字母越靠后，机油的级别就会越高。
汽油机和柴油机虽然同样在高温、高压、高速和高负荷条件下工作，但是这两者还是有非常大的区别的，发动机在工作的过程中，柴油机的压缩比是汽油机的2倍，甚至还要多，主要零件受到高温、高压的冲击要比汽油发动机大的多。
