什么是排量：活塞从上止点移动到下止点所通过的空间容积称为气缸排量；如果发动机有若干个气缸，所有气缸工作容积之和称为发动机排量。一般用升（L）来表示。发动机排量是最重要的结构参数之一，它比缸径和缸数更能代表发动机的大小，发动机的许多指标都同排气量密切相关。一般排量越大，发发动机输出的功率越大。
我国轿车级别的划分是根据排量的大小来决定的。微型轿车的排量小于等于1．smarttags" />0L；普通级轿车的排量在1．0—1．6L范围内；中级轿车的排量在1．6—2．5L范围内；中高级轿车的排量在25—40L范围内；高级轿车的排量则大于4．0L。
（二）发动机缸数
汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机常用三缸，1-25升一般为四缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，55升以上用12缸发动机。在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。
气缸的排列形式：
1、L型发动机：直列式发动机。一般5缸以下的发动机的气缸多采用直列式排列，少数6缸发动机也有直列方式的，过去也有过直列8缸发动机。直列发动机的气缸体成一字排开，缸体、缸盖和曲轴结构简单，制造成本低，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛，缺点是功率较低。一般1升以下的汽油机多采用3缸直列1-25升汽油机多采用直列4缸，有的四轮驱动汽车采用直列6缸，因为其宽度小，可以在谤边布置增压器等设施。直列6缸的动平衡较好，振动相对较小，所以也为一些中、高极轿车采用，如老上海轿车。
2、V形发动机：6-12缸发动机一般采用V形排列，其中V10发动机主要装在赛车上。用于V形发动机长度和高度尺寸小，布置起来非常方便，而且一般认为V形发动机是比较高级的发动机，也成为轿车级别的标志之一。V8发动机结构非常复杂，制造成本很高，所以使用的较少，V12发动机过大过重，只有极个别的高级轿车采用。大众公司近来开发出W型发动机，有W8和W12两种，即气缸分四列错开角度布置，形体紧凑。
3、H形发动机：一般用于赛车，马力大，但耗油。
4、R型发动机：叫转子发动机，转速高，马力大，造价高。
5、W型发动机：一般10缸以上用，超级跑车才用。马力前大，但造价太昂贵，用不起。
气缸体是发动机的主体，将各个气缸和曲轴箱连成一体，是安装活塞、曲轴以及其他零件和附件的支承骨架。
气缸体的气缸排列形式包括：
1、L型直列：是指所有气缸均按同一角度并排成一个平面，并且只使用了一个气缸盖；
2、V型排列：是将所有气缸分成两组，把相邻气缸以一定夹角布置一起，使两组气缸形成一个夹角的平面；
3、W型排列：是由两个小V形组成一个大V形，两组V型发动机共用一根曲轴；
4、H型排列：是指气缸夹角为180度；
5、VR排列：是指以15度夹角的发动机。
