按冷却方式不同可以分为水冷发动机和风冷发动机。水冷发动机冷却均匀，工作可靠，冷却效果好，被广泛应用于现代车用发动机。
发动机是将化学能转化为机械能的机器，它的转化过程实际上就是工作循环的过程，简单来说就是是通过燃烧气缸内的燃料，产生动能，驱动发动机气缸内的活塞往复的运动，由此带动连在活塞上的连杆和与连杆相连的曲柄，围绕曲轴中心作往复的圆周运动，而输出动力的。
1、机体：是发动机各部机件的装配基体。它包括气缸盖、气缸体、下曲轴箱（油底壳）。气缸盖和气缸体的内壁共同组成燃烧室的一部分。机体的许多部分又分别是其它系统的组成部分。
2、曲柄连杆机构：是发动机借以产生并传递动力的机构，通过它把活塞的直线往复运动转变为曲轴的旋转运动而输出动力。它包括活塞、活塞销、连杆、带有飞轮的曲轴和气缸体等。
4、燃料供给系统：汽油机燃料供给系统包括汽油箱、汽油泵、汽油滤清器、空气滤清器、化油器、进气管、排气管、排气消音器等。其作用是把汽油和空气混合成合适的可燃混合气供入气缸，以备燃烧，并将燃烧生成的废气排出发动机。
5、冷却系统：主要包括水泵、散热器、凤扇、分水管和气缸体以及气缸盖里的水套。其功用是把高热机件的热量散发到大气中去，以保证发动机正常工作。
6、润滑系统：包括机油泵、限压阀、润滑油道、集滤器、机油滤清器和机油散热器等。其功用是将润滑油供给摩擦件，以减少它们之间的摩擦阻力，减轻机件的磨损，并部分地冷却摩擦零件，清洗摩擦表面。
7、起动系统：包括使发动机的起动机构及其附属装置。
摩托车水冷需要加水吗
水温过高会导致汽缸盖、汽缸体变形甚至损坏。夏天气温高水箱散热变得困难发动机水温都会有不同程度的上升胶管也更易软化出现冷却水渗漏。以下是关于水箱的相关介绍：1、概念：汽车水箱又称散热器是汽车冷却系统中主要机件功用是散发热量冷却水在水套中吸收热量流到散热器后热量散去再回到水套内循环达到调温。是汽车发动机的组成部分。2、工作原理：水箱是水冷式发动机的重要部件作为水冷式发动机散热回路的一个重要组成部件能够吸收缸体的热量防止发动机过热由于水的比热容较大吸收缸体的热量后温度升高并不是很多所以发动机的热量通过冷却水这个液体回路。
摩托车为什么要使用水冷发动机？
水冷式发动机的摩托车需要冷却液，而不是水。如果在 冷却系统 中加水，会导致发动机的水道生锈，从而损坏发动机。冷却液可以防锈防冻。
水冷式发动机依靠发动机内冷却液的不断循环来散热。冷却液在发动机中有两个循环路径，一个是大循环，一个是小循环。
发动机刚启动时，冷却液会有小范围的循环。此时冷却液不会通过散热器水箱散热，使发动机快速升温。
发动机达到正常工作温度后，冷却液会大循环。此时冷却液会通过散热器水箱散热，可以使发动机保持在合理的温度范围内。
冷却液需要定期更换。如果长时间不更换，会导致冷却液冰点升高，沸点降低，影响摩托车发动机的正常工作。
因此，建议您平时用车时定期更换冷却液，每次都要清洗冷却系统中的旧冷却液，然后添加新冷却液。
平时用车，一定要按时保养车子。及时的保养可以使摩托车始终保持良好的状态，可以有效延长摩托车的使用寿命。
绝大部分中高端车款都在采用水冷，甚至部分高价的入门车款。而 发动机 的散热效率对于长时间骑行，以及高原、山路骑行来说至关重要。风冷因为效率低，长时间骑行会造成发动机热衰减，难以达到最佳效能，而这也是风冷被逐渐放弃的主要原因。
风冷发动机的温度随着天气变化和发动机功率输出不断的上升或者下降。这让风冷发动机在高功率输出下变的非常热，但在怠速和休闲骑行的时候却比较冷。发动机越热，进入里边的燃油和空气混合物越膨胀，则密度越低。这样就不会造成混合物的密度损失成比例的损失，同时也会失去发动机的功率，因为随着空气密度的降低，混合物变得更浓。
温度驱动的发动机间歇变化。曲轴是钢制造的，但承载它的铝制曲轴箱是由铝制成，其热膨胀比钢的热量要高三倍。所以在夏天，当油最薄时，轴承间隙最大。F1发动机使用的合成油是非常的稀，以至于他们所需要的微小轴承间隙将不允许起动机带动发动机，直到它通过循环热冷却液对它进行预热，恒温水冷意味着间隙保持不变。
通常水冷摩托车的压缩比是12-13:1的高压缩，而20世纪70年代的经典风冷发动机的压缩比却很少达到95：1以上。即便是现在市面上的风冷车款，压缩比也在105：1。而在过去，风冷发动机使用较低压缩比的原因是，当在其温度范围的高功率运行时，任何更高的压缩比会造成发动机爆震，这是一种异常且很有破坏性的燃烧形式。通常来说发动机压缩比越高，传递的扭矩则越大，而油耗则越低。
